19/04/2004

COTONOU, Bénin — Le complexe du nouveau Centre multimédia bourdonne d’activité. Dans chacune de ses salles, des jeunes venus de tout le pays, près de 300 au total, acquièrent une formation professionnelle pratique pour devenir journalistes de la presse écrite, photographes, journalistes de radiotélévision, rédacteurs de revues, maquettistes, artistes infographistes, concepteurs de sites web, vidéographistes, monteurs de bandes vidéo et techniciens de radiotélévision.

Étudiants s’initiant à l’informatique graphique au Centre multimédias.

Cette initiative novatrice a été lancée par l’UNFPA, le Fonds des Nations Unies pour la population, en coopération avec le Gouvernement du Bénin. Elle intègre la formation professionnelle et l’éducation concernant la prévention du VIH/sida et des grossesses non désirées, de manière à ce que les jeunes ainsi formés puissent aussi se faire les avocats de comportements plus sains au niveau local.

Le Centre, situé à proximité du stade de football de la principale ville côtière du Bénin, possède ses propres stations de télévision et de radio FM qui diffusent des programmes produits par les jeunes et à l’intention des jeunes. La station de télévision, lancée en 2003, a déjà un public d’un million de téléspectacteurs. La station de radio, qui émet 24 heures sur 24, sept jours par semaine, atteint plus de 300 000 auditeurs par jour.

« Nous apprenons par la pratique », dit Pierrette Gnanhoui, 22 ans, qui suit un programme de montage de vidéos numériques et qui étudie aussi l’art dramatique. « La programmation des émissions de radio et de télévision, le contenu des scripts, la diffusion elle-même, tous les aspects de la production, tout cela est fait par des jeunes comme moi », précise-t-elle avec enthousiasme.

Toute la communauté écoute ces programmes. J’apprends maintenant des choses grâce à ma fille. Ils sensibilisent à de multiples questions concernant la santé, l’éducation et le travail qui sont importantes pas seulement pour les jeunes, mais pour tout le monde. --Père d’une étudiante au Centre multimédia

Il y a un an, Pierrette était employée en tant que secrétaire à temps partiel. Elle avait interrompu ses études secondaires et, comme elle le dit, « n’avait pas un très bel avenir ». Le Centre multimédias lui a apporté un but, de l’assurance et une nouvelle confiance en elle-même. « Avant de venir au Centre, j’étais incapable de parler en public. J’étais timide, effacée, incapable de prendre des décisions moi-même, dit-elle. À présent, tout a changé. Je sais qui je suis et je veux travailler dans la radio ou la télévision en tant que scénariste ou communicatrice. »

Pierrette appartient à la plus grande génération de jeunes de l’histoire du monde, qui compte selon les estimations 1,2 milliard d’adolescents de 10 à 19 ans. Comme dans la plupart des autres pays de l’Afrique subsaharienne, près de la moitié de la population du Bénin a moins de 15 ans.

L’un des plus grands défis que doivent relever les pays pauvres en développement de l’Afrique subsaharienne est celui de dispenser une éducation à leurs jeunes, de leur fournir des services de santé et de leur offrir des emplois. L’éducation et la formation professionnelle sont d’une importance primordiale. Cependant, au Bénin, seuls 7 % des filles et 17 % des garçons poursuivent leurs études au niveau secondaire. Près des trois quarts des femmes et la moitié des hommes de plus de 15 ans sont illettrés et n’ont guère de possibilités de trouver des emplois ou des sources de revenus indépendantes, si ce n’est dans le secteur informel.

Dans la maison familiale du district d’Akpakpa, quartier pauvre de Cotonou, Marcel, le père de Pierrette est ravi que sa fille acquière un véritable métier et se prépare à subvenir indépendamment à ses besoins. « J’ai 11 enfants, dit-il en souriant. La plupart ne vont plus à l’école et cherchent du travail. Les temps sont durs pour les jeunes d’aujourd’hui : ils sont si nombreux et il y a si peu d’emplois. La plupart n’ont pas d’autre débouché que l’économie informelle. Ou ils restent à la maison comme mes deux autres filles. »

Groupe d’adolescents curieux entourant le vidéographiste pour se voir en vidéo pour la première fois de leur vie.

Le Bénin a deux autres défis à relever : la prévention des grossesses non désirées chez les adolescentes et la lutte contre le VIH/sida. Près de la moitié des adolescentes ont leurs premiers rapports sexuels avant l’âge de 15 ans. Beaucoup aussi sont poussées à se marier à un âge précoce, ce qui est l’un des facteurs qui explique le taux de natalité élevé du pays. En raison du manque d’information sur la prévention et d’accès aux services appropriés, notamment d’accès aux préventifs, les taux de VIH/sida et les infections sexuellement transmissibles augmentent chez les jeunes. Et en Afrique comme ailleurs, les taux d’infection sont plus élevés chez les filles que chez les garçons.

Le programme du Centre multimédia procède selon deux approches parallèles : les jeunes acquièrent d’une part diverses aptitudes professionnelles dans le domaine des médias et d’autre part des informations et des connaissances dans les domaines de la santé et du développement des adolescents. Forts de ces acquis, ils deviennent des points focaux pour ces questions d’un intérêt primordial dans leurs communautés et sont capables de plaider de manière efficaces pour le bien de tous à la radio, à la télévision et dans la presse écrite.

Le projet EAGER : Ouvrir des possibilités aux jeunes du Bénin Regarder le film

Les programmes de radio et de télévision écrits, produits et diffusés par les jeunes ont un réel impact à Cotonou et dans les régions avoisinantes. Les programmes radio attirent le public par la musique en tous genres, depuis le hard rock et le jazz jusqu’au country western et au hip-hop africain.

Mais dans ces programmes musicaux, se glissent de brefs segments d’information sur l’actualité et sur les sujets intéressant les jeunes. Dans un programme sur les jeunes musiciens africains, interviennent soudain, en direct, des artistes qui parlent de la menace du VIH/sida et de la façon de prévenir sa propagation. Un programme de jazz mélodique s’interrompt pour ouvrir un débat sur la maternité sans risques et donne des informations sur les établissements qui dispensent des soins pré-natals et post-natals. Une émission sur la langue anglaise diffuse dans le cadre de ses leçons une discussion sur l’importance qu’il y a à terminer ses études, à attendre pour se marier et à songer à la santé sexuelle.

« Les renseignements et les messages diffusés par la radio ne ciblent pas seulement les jeunes, dit Marcel. Toute la communauté écoute ces programmes. J’apprends maintenant des choses grâce à ma fille. Ils sensibilisent à de multiples questions concernant la santé, l’éducation et le travail qui sont importantes pas seulement pour les jeunes, mais pour tout le monde. »

InfoRapide Au Bénin, seuls 7 % des filles et 17 % des garçons poursuivent leurs études au niveau secondaire. Voir des statistiques et des indicateurs pour le Bénin.

Le Centre s’inscrit dans le cadre d’un projet plus large, dénommé Services de santé et services sociaux pour les adolescents du Bénin (projet EAGER), financé par la Fondation des Nations Unies et exécuté conjointement par l’UNFPA et l’UNICEF. Ce projet a d’autres composantes : des centres de jeunesse et de loisirs; des établissements de santé axés sur les jeunes administrés par l’ONG OSV Jordanie, qui offrent des services conçus en fonction des besoins des jeunes, notamment des conseils psychologiques et des services de planification familiale; et des activités d’éducation, qui mettent l’accent sur l’alphabétisation des jeunes femmes et des filles.

Le projet EAGER vise spécifiquement trois des Objectifs du Millénaire pour le développement des Nations Unies : l’éducation primaire universelle; la promotion de l’égalité des sexes et l’autonomisation des femmes; et la lutte contre le VIH/sida et autres maladies (objectifs 2,3 et 6). Il appuie également la réalisation de deux grands objectifs de la CIPD : l’élimination des disparités liées au sexe dans l’enseignement primaire et secondaire, et la promotion de l’égalité des sexes, de l’équité et de l’autonomisation des femmes par l’alphabétisation et la formation professionnelle.

The Centre multimédia a été créé d’après les idées du Représentant de l’UNFPA au Bénin, Philippe Delanne, et de Tony Simard, le dynamique directeur et conseiller technique principal du Centre. « C’est un centre multimédia entièrement intégré, indique M. Simard. Nous avons le matériel professionnel le plus récent et nous enseignons par la pratique. Au bout de six mois, les jeunes qui sont passés par le Centre ont des connaissances réelles et sont prêts à entrer dans le monde du travail, en tant qu’artistes infographistes, monteurs de bandes vidéo, communicateurs la radio et animateurs et animatrices de talk-shows à la télévision. » [Voir le Programme de pays de l’UNFPA pour le Bénin]

Options & Opportunities for Adolescents Web

La plupart des jeunes formés par le Centre deviennent également au sein des communautés des avocats qui plaident de manière efficace en faveur de l’adoption de styles de vie sains et de changements comportementaux. « Une fois que ces jeunes ont achevé notre programme de formation, ils peuvent constituer des ressources précieuses au niveau communautaire et donner des informations sur la prévention du VIH/sida et des IST, sur les établissements axés sur les adolescents qui dispensent des soins de santé en matière de reproduction, et sur l’importance d’acquérir des connaissances, d’achever ses études et d’attendre pour se marier, entre autres sujets, note M. Delanne. C’est un ensemble pleinement intégré de formation et de services qui vient renforcer les autres programmes de l’UNFPA, en particulier pour la prévention du VIH/sida, la réduction du nombre de grossesses non désirées et pour apporter aux filles une éducation et les préparer à la vie pratique. »

La meilleure preuve du succès du Centre vient peut-être du témoignage de ses stagiaires. « Le Centre multimédia m’a ouvert le monde, déclare Pierrette. J’espèce que ce sera le principal centre de formation pour les jeunes de toute l’Afrique de l’Ouest qui veulent acquérir des connaissances pratiques dans le domaine des multimédias et devenir des communicateurs efficaces qui favorisent l’adoption des styles de vie sains et d’autres changements importants. C’est ici que l’on établit les fondations de son avenir. »

—Don Hinrichsen