- Die Burg von Belfast
Die erste Festung ließ John de Courcy 1177 auf der Sandbank errichten, nach der Belfast benannt ist.
Er war einer der anglonormannischen Invasoren in Ulster unter Heinrich II.. Die Burg wurde 1315 von
Edward Bruce zerstört, und die Stadt wurde vom Klan der O'Neill eingenommen, bis Hugh O'Neill 1603
aus Irland floh. Dem Ort um die Burg verlieh James I. 1613 einen Freibrief. Danach wurde ihre Belfaster
Burg an Sir Arthur Chichester gegeben und blieb im Besitz seiner Familie, bis der Marquis von Donegall,
sein Nachfahre, Ende der 1840er Jahre bankrott ging.
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- Die Entwicklung des Hafens
1613 wurde nach königlicher Anweisung mit dem Bau eines Kais begonnen, und damit entwickelte sich
Belfast zur Hafenstadt. Der Ort erhielt bald das Monopol auf die Einfuhr von Waren in den Nordosten
Irlands. Der Hafen wurde im Laufe der Zeit erweitert und mit dem Victoria Channel entstand 1849 eine
Kanalverbindung zur Bucht von Belfast.
1791 wurde mit dem Bau von Schiffswerften begonnen. Die berühmteste darunter, Harland and Wolff, baute
Anfang des 20. Jahrhunderts die Titanic und deren Schwesterschiff, die Olympic. Den Namen
erhielt die Werft nach Edward James Harland, einen Schiffsbauingenieur, der 1850 aus Yorkshire nach
Belfast kam, und nach Gustav Wilhelm Wolff, einem Schiffsdesigner aus Hamburg. Eine andere Werft gehört
den Short Brothers, die das Flugboot Sunderland bauten und aus deren Landeplatz sich der Flughafen
von Belfast entwickelt hat.
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- Die Industrialisierung Belfasts
Französische Hugenotten waren die ersten, die im 17. Jahrhundert mit der Leinenweberei in Belfast
begannen. Die Flüchtlinge verliehen der Stadt auch ein französisches Flair und bereicherten ihr
kulturelles Leben. Bald wurden außer Textilien auch Seile, Schiffe und Tabakprodukte in Belfast
hergestellt. Diese Entwicklung brachte der Stadt eine wirtschaftliche Blüte, in der viele
Prunkbauten des 19. Jahrhunderts errichtet wurden.
Einen schweren Schlag versetzte die Wirtschaftskrise zwischen den beiden Weltkriegen der industriellen
Entwicklung der Stadt, von der sie sich bis heute nicht erholt hat. Die Arbeitslosenrate Belfast
ist extrem hoch. In manchen Stadtteilen sind die Hälfte der männlichen Einwohner arbeitslos.
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- Politischer und religiöser Widerstand
In Belfast beherrschte die presbyterianische Kirche das Leben. Kommerzieller
Reichtum machte die Stadt bald zu einem Zentrum intellektueller Strömungen und manchmal auch des
Widerstands. 1791 gründete Wolfe Tone in Belfast die United Irishmen, deren Zeitung, der
Northern Star, zum ersten Mal die Idee einer vereinten irischen Nation vertrat.
Dieses Erbe des Widerstands hat sich mit zunehmenden wirtschaftlichen Schwierigkeiten verstärkt und
in den "Troubles" der letzten Jahrzehnte fortgesetzt. Ganz deutlich sind in Belfast die beiden
Gruppen - Katholiken und Protestanten - voneinander getrennt, teils sogar durch Stacheldrahtzaun.
Diese Trennung der Bevölkerung findet sich in allen Bereichen des Lebens.
Seit dem Waffenstillstand der IRA von 1994 hat sich die Lage entschärft. Polizei und Militär fallen
heute nicht mehr so auf, auch wenn sie noch mit gepanzerten Patrouillenfahrzeugen unterwegs sind.
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- Donegall Square
Dieser rechteckige Platz bildet das Zentrum der Stadt. In seiner Mitte erhebt sich das Rathaus
Belfasts. An seiner Nordseite steht die Linen Hall Library, die 1788 als Bibliothek von Belfast
gegründet wurde. Südlich des Donegall Square steht das Yorkshire House, dessen Fassade mit
Reliefs von berühmten Männern, Göttern und Göttinnen verziert ist.
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- Rathaus
1 h Führung, Juni - Sept. Mo. - Fr. 10.30, 11.30, 14.30, Sa. 14.30; Okt. - Mai, Mo. - Di., Do.
- 14.30, Mi. 10.30.Tel. (01232) 270 456
Das Rathaus im Zentrum der Stadt wurde zwischen 1898 und 1906 im Stil der Renaissance errichtet. Im
Inneren befindet sich der beeindruckende Bankettsaal. Vor dem Rathaus steht eine Statue von Königin
Victoria und berühmten Bewohnern der Stadt. Im Park an der Westseite steht ein Kriegerdenkmal. An
den Untergang der Titanic im Jahr 1912 erinnert eine Gruppe von Skulpturen.
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- Das Grand Opera House
An der Ecke Great Victoria Street/Howard Street steht das Opernhaus von Belfast. Im Winter geben
hier fremde Ensembles ihre Gastspiele. Außerdem dient es als Veranstaltungsort während des Belfast
Festivals.
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- Der Crown Liquor Saloon
Mo. - Sa. 11.30 - Mitternacht, So. 12.30 - 22.00, Geschlossen 12. - 13. Juli, 25. - 26. Dezember.
Bar und Snack Lunch. Tel. (01232) 249 476
Eine historische Bar, die sehenswert ist, ist der Crown Liquor Saloon mit seinen Gaslampen, der
Marmortheke und der Mahagonieinrichtung.
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- Die St. Anne's Cathedral
Mo. - Sa. 9.00 - 17.00; So. 9.30 - 16.30. Führung möglich. 10.00 - 16.00. Chormesse:
So. 11.00, 15.30, Di. 17.15, Tel. (01232) 328332
Die anglikanische Kathedrale Belfasts im romanesken Stil befindet sich
am Nordrand der Innenstadt. Der Entwurf dafür stammt von Sir Thomas Drew.
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- Das Zollhaus
Am Fluss Lagan steht das Zollhaus, das zwischen 1854 und 1857 erbaut wurde,
und an dessen Fassade Britannia, Neptun und Merkur stehen.
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- Der Albert Memorial Clock Tower
1869 wurde der Albert Memorial Clock Tower in der Nähe des Flusses erbaut, der
an den früh verstorbenen Gemahl Königin Victorias erinnert. Eine Statue des
Prinzgemahls steht in einer Nische an der Westseite.
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- Die Queen's University
Die Queen's University wurde zwischen 1845 und 1894 im Tudor Stil erbaut. Universitätsrang
erhielt sie 1908.
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- Das Ulster Museum
Mo. - Fr., 10.00 - 16.50, Sa. 13.00 - 16.50, So. 14.00 - 16.50. Neujahr, 12. Juli, Weihnachten
geschlossen. Cafe, Shop, Tel. (01232) 383 000
Das Nationalmuseum und die Kunstgalerie von Nordirland sind in einem modernen Gebäude in der Nähe
des Botanischen Gartens untergebracht.
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- Botanischer Garten
tgl. 7.30 - Dämmerung; Palmenhaus: tgl. 10.00 - 12.00, 13.00 - 16.00 (17.00 April - Sept.),
Tel. (01232) 320 202
Sehenswert ist der schön angelegte Botanische Garten mit dem Palmenhaus aus dem Jahr 1850.
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- Belfast Castle
Mo. - Sa., 9.00 - 22.00, So. 9.00 - 18.00, bei Veranstaltungen geschlossen. 25. - 26.12. geschlossen.
Tel. (01232) 776 925
Das Schloss von Belfast liegt 6,5 km nördlich des Stadtzentrums und
wurde für die Familie Donegall zwischen 1867 und
1870 im schottischen Baronstil errichtet, der nach dem Aufbau von Balmoral
Castle auf den britischen Inseln modern wurde.
Heute befinden sich darin ein Restaurant und Empfangsräume. Außerdem gibt
es das Heritage Centre mit Ausstellungen über die Geschichte des Schlosses
und seiner Umgebung.
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- Der Zoo von Belfast
tgl. 10.00 - 17.00 (Okt. - März, 15.30, 14.30 Fr.), 25.12. geschlossen,
Cafe, Tel. (01832) 776 277
Acht Kilometer vom Stadtzentrum entfernt befindet sich der Zoo von
Belfast, der 1934 eingerichtet wurde. Er ist in den ehemaligen
Hazlewood Gardens angelegt, und es wurde dabei darauf geachtet, dass die
Tiergehege, wenn möglich, durch Gräben von den Besuchern getrennt wurden.
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