The Wayback Machine - https://web.archive.org/all/20050419161523/http://www.usaid.org.ni:80/ssjunio04_1.html
Programa de USAID Mejora la Salud y Nutrición de los Niños
La Tejana, Nicaragua.- Sobre una colcha gruesa y grande
tendida sobre el piso, yacen bebes entre bloques plásticos de colores
alegres, mientras sus madres les hablan y bailan en el aire juguetes a su
alcance. Cerca, se encuentran niños pequeños y de edad preescolar
sentados en mesas plásticas de colores primarios, conectando bloques
tipo “Lego” o usando marcadores y crayones para hacer dibujos.
Dos veces a la semana, las madres en esta pequeña comunidad rural
traen a sus niños al hogar de Josefina García, para participar
en un programa de estimulación temprana a la niñez implementado
por la organización Save the Children, con financiamiento de USAID.
Para muchos de los 35 niños de esta comunidad rural y pobre, ubicada
a lo largo de un camino de tierra surcada en las afueras de la ciudad noroeste
de Chinandega, esta es la única oportunidad que tienen para jugar
con juguetes.
García generosamente brinda su humilde hogar como una Casa Rural del
Niño, donde se pesan a los niños cada mes para monitorear su
crecimiento y los padres e hijos participan en actividades que promueven
el desarrollo del niño. Además, mujeres embarazadas y familias
con niños menores de dos años de edad reciben raciones complementarias
de alimentos.
Las actividades de Save the Children en La Tejana son parte de un Programa
de Seguridad Alimentaria de USAID de US$62.5 millones, bajo los auspicios
del Programa de Ley Pública 480, Título II, del gobierno de
Estados Unidos. La mitad del presupuesto anual de US$10.2 millones del programa
de seguridad alimentaria se utiliza para monitorear el crecimiento de los
niños y suministrar alimentos complementarios a familias con niños
menores de dos años de edad, así como para mujeres embarazadas
y aquellas que están amamantando en comunidades identificadas como
de alto riesgo con relación a la desnutrición y la mortalidad
infantil. Las familias que participan reciben raciones de cereal – una
mezcla de maíz con soya – y aceite para cocinar. Más
de 21,000 familias en todo el país están recibiendo ayuda.
Los alimentos representan un incentivo para que lleguen las familias y reciban
consejos sobre nutrición y de cómo mejorar su dieta con ingredientes
que están fácilmente a la mano. Los miembros de la comunidad
se reúnen mes a mes para pesar a los niños y aprender cómo
alimentarlos mejor, especialmente cuando el niño está enfermo
o desnutrido.
En La Tejana, un grupo de madres está ocupado preparando el almuerzo
mientras otro grupo juega con los niños.
“
Al principio, no sabíamos como preparar el cereal”, dice Eduvina
Hernández, una de las madres que participa en el programa. “Pero
ahora podemos preparar una variedad de comidas y los niños de la comunidad
están más saludables.”
El Dr. Ofilio Mayorga, gerente del programa Save the Children, ha comentado
que a pesar de que es muy temprano para medir los resultados del programa,
el Ministerio de Salud informa que el número de casos de niños
con diarrea y desnutrición se ha reducido drásticamente.
