Estrategias (1997-2002)

ASISTENCIA HUMANITARIA

Objetivo Especial: Reconstrucción y Recuperación del Huracán Georges

Reducción de los Riesgos de Salud  

El huracán Georges empeoró seriamente la salud de las poblaciones vulnerables que vivían a lo largo de su trayectoria destructiva por la República Dominicana. El huracán prácticamente arrazó con las facilidades sanitarias y de agua potable de más de 100 comunidades rurales y de centros urbanos pobres y redujo criticamente la capacidad local para proveer los servicios básicos de salud.

En respuesta, la USAID/DR está proveyendo donaciones a 15 organizaciones no gubernamentales locales y norteaméricanas, las cuales trabajan en las comunidades más afectadas para proveer sistemas de agua potable, servicios básicos de salud y saneamiento. Mientras estas donaciones representan la mayor parte de las actividades en el sector salud, otras actividades incluyen una donación a la Fundación de Viviendas Cooperativas, CHF por sus siglas en inglés, para proveer acceso a agua potable y sistemas de saneamiento en urbanizaciones recién construidas así como asistencia técnica en educación nutricional y de higiene a estas comunidades.

Los Centros para la Prevención y Control de Enfermedades  están implementando en la República Dominicana un proyecto de reconstrucción después del huracán, para reforzar los sistemas de vigilancia epidemiológica.

Restauración de albergues

De acuerdo con el Instituto Nacional de la Vivienda (INVI), el huracán Georges destruyó o dañó 170,000 casas, un total que representa cerca de un 10 por ciento de una ya inadecuada existencia de viviendas. De esas, 121,000 unidades fueron dañadas y 49,000 unidades fueron destruídas completamente por los vientos y las inundaciones. La mayoría de estos daños y destrucciones afectaron al segmento más pobre de la población en ambas zonas, urbana y rural.

En respuesta, la USAID, mediante la Fundación de Viviendas Cooperativas, ha reparado 154 unidades y está recontruyendo 2,339 unidades, algunas de las cuales están en el lugar de origen o se reconstruyen en el mismo solar y otras serán reconstruídas en nuevas urbanizaciones provistas con los servicios básicos (agua, electricidad, saneamiento). Reparaciones y reconstrucciones en el lugar de origen, han sido completadas y 5 nuevas urbanizaciones serán completadas a final de octubre del 2001.

Incremento en la Disponibilidad de Alimentos

Aparte de la destrucción a las propiedades públicas y privadas, el huracán Georges redujo en gran medida la capacidad del país, a corto y mediano plazo, para producir alimentos básicos en cantidades suficientes para alimentar a la población. Aproximadamente 90 por ciento de los cultivos fueron destruidos en algunas áreas, afectando un gran número de agricultores y familias pobres que dependían de sus tierras para su sustento.  

Se estimó que inmediatamente después del huracán, más de 600,000 personas necesitaban alguna forma de asistencia alimenticia. Los grupos más vulnerables incluían 200,000 personas que estaban enfrentandose a una crítica reducción alimenticia y por lo tanto calificaban para ayuda alimenticia de emergencia. Incluídos en este grupo estaban unos 80,000 niños menores de cinco años de edad que necesitaban atenciones especiales para prevenir la malnutrición.

Como respuesta, la USAID donó 16,750 toneladas métricas bajo el Programa 480, Título II de la Ayuda de Emergencia Alimenticia, por un valor de US$10.5 millones para 330,000 víctimas del huracán. Este programa fue implementado a través del Programa Mundial de Alimentos y la Cruz Roja Americana y Dominicana durante los meses de marzo del 1999 a enero del 2000.

Reativación de Actividades Económicas

El huracán Georges también afectó las actividades económicas de todo el país. Aproximadamente 90 por ciento de las expectativas de producción del sector agrícola fueron afectadas. Seria escasez de alimentos se originó por la pérdida de cultivos alimenticios básicos como plátanos, arroz, habichuelas y yuca. Noventa por ciento de la producción agrícola fue destruída, la producción lactea decayó, frutas y vegetales desaparecieron del mercado, y los precios de los alimentos se elevaron. El huracán también afectó todas las partes del sistema eléctrico, lo cual exacerbó aún más la provisión de servicios eléctricos rurales ya escasos. Las pérdidas estimadas en el sistema eléctrico excedieron los $300 millones de pesos. Aún más, muchas microempresas fueron severamente afectadas. Al paso del huracán, muchos dominicanos se enfrentaron a la crisis de interrupción del ingreso y a la deteriorización de los estándares de vida, lo cual se convinó a su ya difícil situación económica.

La USAID está colaborando con la Asociación de Cooperativas Nacional de Electrificación Rural (NRECA) para restaurar la energía y facilitar la formación de cooperativas de servicios para 12,000 personas. Adicionalmente, la USAID está entrenando a 3,000 microempresarios, de los cuales más de la mitad son mujeres, para restaurar sus capacidades productivas y para protejer sus pequeños negocios de futuros desastres.

La USAID/DR también está trabajando de cerca con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) para ayudar al Gobierno Dominicano a manejar un programa de unos US$16 millones destinado a la recuperación de pequeños granjeros mediante la venta de trigo donado por los Estados Unidos. Aproximadamente 60,000 granjeros están siendo beneficiados mediante el Programa de USDA 416 (B).

Mitigación de Desastres

El huracán Georges afectó seriamente alrededor del 50 por ciento de los bosques. Laderas empinadas, vulnerables debido a un inapropiado uso de la tierra, tenían poca protección contra la fuerza de las lluvias y los deslices de tierra se unieron a las inundaciones en la destrucción de casas, caminos y vecindarios completos. El huracán destruyó manglares, alteró cuencas y causó cortes y desplazamientos por el viento de especies de bosque seco en el Este. Prosiguiendo en su curso hacia el oeste, a lo largo de la orilla sureste de la Cordillerra Central, el ojo del huracán destruyó pinos y otras plantaciones de árboles perennes. Los rios se crecieron sobre su nivel normal. El agua liberada repentinamente de las presas se combinó al impacto, inundando comunidades con agua y lodo. Las laderas de los ríos no pudieron soportar la carga, derramándose en áreas bajas y depositando toneladas de gravilla y lodo en las tierras de arado y en los pueblos.

En respuesta, la USAID/RD está apoyando a ocho Organizaciones No Gubernamentales (ONG) locales y Estadounidenses, en el mejoramiento de conservación de suelos y prácticas de manejo para estabilizar y reducir la eroción en 6,300 hectáreas de tierra. La USAID/DR también ha firmado acuerdos con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para proveer entrenamientos en el manejo de cuencas a ONG y al Gobierno Dominicano y entrenamientos en prevención de fuegos forestales. La USAID/DR también está colaborando con el Cuerpo de Paz para apoyar proyectos enfocados al medio ambiente. Para mejorar los sistemas de aviso a tiempo y control de inundaciones, la USAID/DR está trabajando con el Cuerpo de Ingenieros de la Armada de los Estados Unidos.

Otra de las lecciones aprendidas, como resultado del huracán Georges, es la necesidad de desarrollar mecanismos de respuesta rápida más capaces y efectivos e incrementar la preparación contra desastres, de individuos, comunidades y de la nación como un todo. Como respuesta, la USAID/DR está trabajando con el Grupo de Recursos Internacional (IRG) para ofrecer asistencia técnica y entrenamiento a las comunidades para reducir la vulnerabilidad y con John Snow, Inc. para diseñar y establecer un sistema logístico en manejo de desastres. Como la Agencia Coordinadora del gobierno de los Estados Unidos, la USAID está colaborando con la Oficina de Asistencia a Desastres en el Extranjero (OFDA), con la Agencia Federal de Emergencias y Manejo (FEMA), con el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología, con la Administración Nacional de Oceanografía Atmosférica y con el Servicio Geológico de los Estados Unidos para fortalecer las instituciones gubernamentales Dominicanas responsables de la prevención, mitigación y respuesta a los desastres naturales.

Ultima actualización: 23/05/05