USAID describe metas de políticas de E.U. en Hemisferio Occidental
24 de Octubre del 2003
(Franco se refiere a crecimiento económico, buen gobierno e inversión
Social)
La Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID)
mantiene una sólida presencia en el Hemisferio Occidental para ayudar
a aplicar la política del presidente George W. Bush en una región
considerada "crítica para la prosperidad y la seguridad de Estados
Unidos", declaró Adolfo Franco, administrador de la Oficina para
América Latina y el Caribe (LAC), en la USAID.
En declaraciones del 21 de octubre ante la Comisión de Relaciones
Internacionales de la Cámara de Representantes, Franco dijo a los
legisladores que la USAID promueve los objetivos políticos de Bush en
el hemisferio al concentrarse "en iniciativas en favor de la
democracia y contra la corrupción, el crecimiento económico impulsado
por el comercio, programas antinarcóticos que brindan alternativas a
los agricultores y reformas del sector social para alentar a los
gobiernos a invertir recursos adicionales en la educación y la salud
básicas".
Explicó que "la estrategia de la Oficina LAC se aplica mediante tres
importantes métodos de programas y de administración, uno para cada
una de las tres subregiones de la América Latina y el Caribe:
la Estrategia Regional de América Central y México (ACM), que se
dedica al desarrollo impulsado por el comercio y el Acuerdo
Centroamericano de Libre Comercio (CAFTA); la Iniciativa Andina contra
las Drogas se enfoca en actividades antinarcóticos, y los programas en
la región del Caribe para combatir el VIH/SIDA y para promover el
crecimiento y la diversificación en las economías de las islas
pequeñas". Más aún, dijo Franco, "las misiones de la USAID en América
Central y México ya han iniciado una nueva estrategia regional
conjunta concentrada en tres metas: gobierno transparente, libertad
económica e inversión social".
Franco dijo a los legisladores que el hemisferio enfrenta graves
problemas, lo que aumenta la importancia de las medidas de Estados
Unidos para ayudar a los países vecinos. Advirtió que "la región de
América Latina y del Caribe enfrenta dificultades de crecimiento que
amenazan la seguridad nacional y la economía de Estados Unidos. La
contracción de las tasas de crecimiento económico, la extensa pobreza,
el desempleo, la desigual distribución del ingreso, la delincuencia y
la anarquía, una próspera industria de narcóticos y una base de
recursos naturales en deterioro siguen debilitando la estabilidad de
la región".
Franco observó que estos problemas son de particular importancia dada
la proximidad de la región con Estados Unidos. Agregó que el espectro
"del VIH/SIDA y la tuberculosis resistente a los medicamentos en
nuestras fronteras" plantea una amenaza "a la población de Estados
Unidos" que no se puede ignorar. Mientras tanto, señaló, "la agitación
civil amenaza a la democracia en Bolivia y sigue la inestabilidad
política en Venezuela y Haití". Agregó que "se debilita cada vez más
la confianza de los ciudadanos en la capacidad de los gobiernos
elegidos democráticamente para brindar seguridad y prosperidad".
Franco indicó que, no obstante, y a pesar de estos obstáculos, también
hay tendencias favorables en el hemisferio. "Se espera que el Producto
Interno Bruto aumente en general 1,5 por ciento en 2003, y la
inflación está en camino de regresar al 8 o 9 por ciento este año",
dijo. "Se espera que la economía de Argentina crezca al menos 5 por
ciento para fines de este año. Se espera que Chile, Perú y la
República Dominicana muestren un crecimiento fuerte en 2003, con una
expansión del 3 por ciento o más, suponiendo que ceda la lentitud de
la economía en Estados Unidos y se reanude el crecimiento fuerte".
El funcionario se refirió luego al tema de promoción de la democracia
y del buen gobierno, dos metas políticas consideradas indispensables
en una región donde las democracias tienen dificultades. Franco dijo
que "aunque el apoyo a la democracia sigue siendo firme en la región
de América Latina y el Caribe, aumenta la desilusión con gobiernos que
no pueden reducir la pobreza, la corrupción o la delincuencia. Las
democracias de muchos países siguen siendo frágiles y necesitan que se
refuercen los pilares institucionales básicos de la democracia. La
USAID trabaja para fortalecer la democracia con programas contra la
corrupción, robusteciendo el imperio de la ley, el gobierno municipal
y el refuerzo de la sociedad civil".
Franco agregó que los males sociales están dando lugar a un aumento
del desorden en gran parte de la región, "los ciudadanos citan con
persistencia el reciente incremento de la delincuencia y la violencia
como una de sus preocupaciones principales". Expresó que "los
problemas endémicos de la impunidad de la delincuencia violenta, la
corrupción, el lavado de dinero y los delitos relacionados con los
narcóticos, debilitan el crecimiento social y económico en muchos
países de América Latina y el Caribe. La USAID responde en más de una
docena de países del hemisferio mediante la provisión de asistencia
directa para la modernización de los sectores de la justicia".
El funcionario dijo que otro interés es la necesidad del crecimiento
económico a largo plazo. Expresó que "el desarrollo sostenido depende
de las economías con base en el mercado, políticas monetarias y
fiscales sólidas, buena administración de los recursos naturales y
creciente comercio y desarrollo. Sin un aumento en el comercio y en
las inversiones, las sustanciales mejoras en el desarrollo de la
región quedarán en peligro, y podría tambalearse la estabilidad
hemisférica. La USAID ayuda a los países de América Latina y el Caribe
a realizar reformas legales, de política y de reglamentaciones que
promueven el comercio y las inversiones como motores del crecimiento
económico".
Franco declaró que la creación de capacidad para el comercio es un
elemento esencial de la política estadounidense en el hemisferio,
particularmente en vista de las negociaciones actuales para establecer
el Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA). "El apoyo de la
USAID a la creación de capacidad para el comercio ha aumentado
sustancialmente en los años recientes, y la USAID planea aumentar el
apoyo a la creación de capacidad para el comercio", dijo. "El fracaso
de la reunión de ministros de comercio para llegar a un acuerdo en la
reciente conferencia ministerial de la Organización Mundial del
Comercio en Cancún sólo sirve para reforzar la importancia de la labor
de la USAID en el proceso de negociaciones comerciales". En suma,
agregó, "La USAID está convencida de que la ayuda a la creación de
capacidad para el comercio, al combinarse con un fuerte compromiso a
la apertura y a la reforma por parte de nuestros países en desarrollo
asociados, es uno de los instrumentos más poderosos del gobierno de
Estados Unidos para promover el crecimiento económico y reducir la
pobreza".
La administración Bush ha destacado que "las negociaciones del acuerdo
del Area de Libre Comercio de las Américas seguirán teniendo la más
alta importancia en el futuro", dijo Franco. Añadió que la USAID, por
su parte, "trabaja en asociación con las economías más pequeñas de la
región para ayudarlas a participar eficazmente en el sistema de
comercio mundial mediante la creación de capacidad para negociar
acuerdos comerciales, desarrollo de mercados y provisión de asistencia
para el desarrollo de empresas".
Citó también los esfuerzos de la USAID para ayudar a los países del
Caribe a mejorar las medidas de seguridad y ampliar sus economías. "El
gobierno de Estados Unidos está actualizando la Iniciativa de la
Tercera Frontera (TBI) del presidente Bush para responder a las
necesidades críticas de seguridad en el Caribe, y también hemos
agregado un componente de comercio para fortalecer la capacidad y
competitividad de los países del Caribe", expresó. "Nos basaremos en
las modestas actividades comerciales que ya se desarrollan desde hace
varios años en el Caribe, una subregión con muchas economías insulares
pequeñas que carecen de fuentes diversas de ingresos. Cuando se inició
en 2001, la TBI estuvo dirigida a fortalecer los lazos políticos,
económicos y de seguridad entre Estados Unidos y las naciones del
Caribe".
Franco dijo que la USAID ha identificado varios "países prioritarios"
en el hemisferio que requieren mayor atención. Citó a Bolivia,
Colombia, Haití y Venezuela como áreas de profunda preocupación,
marcados por la agitación civil y el acoso a sus instituciones
democráticas. Al mismo tiempo, el administrador de USAID elogió los
"audaces esfuerzos" del "enérgico presidente reformista" de Colombia,
Alvaro Uribe, "que cumple activamente políticas para combatir el
narcoterrorismo y expandir el alcance de la democracia y del imperio
de la ley en Colombia".
Al reiterar la convicción declarada del secretario de Estado Colin
Powell de que "ninguna región del mundo es más importante para la
prosperidad y seguridad de Estados Unidos a largo plazo que la región
de América Latina y el Caribe", Franco destacó el papel de la USAID en
el hemisferio como vehículo para impulsar la política exterior
estadounidense y el desarrollo regional. Las naciones del Hemisferio
Occidental son de interés vital para Estados Unidos, afirmó.
"En ninguna otra parte los acontecimientos como la inestabilidad
política, el terrorismo, el tráfico de drogas ilícitas y las crisis
económicas tienen semejante capacidad profunda de afectar nuestros
intereses nacionales y el bienestar del pueblo estadounidense", dijo
Franco. "Los programas de la USAID en la región apoyan plenamente la
política exterior de Estados Unidos, promoviendo el desarrollo
económico sostenido con el apoyo al CAFTA, el ALCA y otros programas;
fortaleciendo la democracia y el imperio de la ley; mejorando el
acceso a la atención de la salud y a la educación, y combatiendo el
comercio ilegal de narcóticos".
Añadió que "aunque queda mucho por hacer, la USAID seguirá impulsando
una región latinoamericana y del Caribe más segura, más democrática y
más próspera para beneficio del pueblo estadounidense y de la
comunidad internacional".
(El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina
de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado
de Estados Unidos. Sitio en la Web: http://usinfo.state.gov/espanol/)
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Ultima Modificacion: 10.18.2005