El parto prematuro puede ocurrirle a cualquier mujer embarazada, pero es más común en algunas mujeres. Los investigadores científicos continúan estudiando el parto y el nacimiento prematuro. Estos han identificado algunos factores de riesgo, pero aún no pueden predecir qué mujer dará a luz antes de tiempo. El tener un factor de riesgo no significia que una mujer tendrá un parto prematuro o dar a luz a un bebé prematuro.
Existen tres grupos de mujeres que corren un riesgo mayor de tener un parto prematuro y dará a luz a un bebé prematuro:
- Mujeres que ya han tenido un parto prematuro o un bebé prematuro
- Mujeres que esperan mellizos (gemelos), trillizos o más bebés
- Mujeres con anomalías en el útero o el cuello del útero
Recuerde, que aunque pertenezca a uno de estos grupos de riesgo eso no significa que tendrá un parto prematuro. Sin embargo, es importante que conozca las señales de un parto prematuro y sepa qué hacer si tiene alguna de ellas.
Riesgos del Estilo de Vida y del Medio Ambiente
Algunos estudios han encontrado que ciertos factores del estilo de vida pueden poner a una mujer en riesgo de tener un parto prematuro. Entre los factores se encuentran:
- La falta del cuidado prenatal o comenzar el cuidado prenatal tarde
- Fumar
- Beber alcohol
- El uso de drogas ilícitas
- Exposición al medicamento DES
- Maltrato doméstico, incluyendo el abuso físico, sexual o emocional
- La carencia de apoyo social
- El estrés
- Trabajar por horas largas y estar de pie por largos períodos de tiempo
Riesgos Médicos
Ciertas condiciones médicas durante el embarazo pueden aumentar la probabilidad de que una mujer tenga un parto prematuro. Entre las condiciones se encuentran:
- Infecciones vaginales, infecciones de las vías urinarias, infecciones de transmisión sexual, y posiblemente otras infecciones
- Diabetes
- Alta presión arterial
- Trastornos de coagulación (trombofilia)
- Sangrado vaginal
- Ciertos defectos de nacimiento en el bebé
- Estar embarazada con un sólo feto después de una fertilización in vitro (IVF)
- Tener un peso inferior al normal antes del embarazo
- Obesidad
- Períodos cortos entre embarazos (menos de 6 a 9 meses entre el nacimiento y el comienzo de otro embarazo)
Los investigadores también han identificado otros factores de riesgo. Por ejemplo, las mujeres de origen afro-americano, las mujeres que tienen menos de 17 años o más de 35 años de edad y las mujeres con pocos recursos corren un riesgo mayor que otras mujeres. Los expertos no saben con certeza el por qué y cómo estos factores aumentan el riesgo de que una mujer tenga un parto o nacimiento prematuro.
¿Qué pueden hacer las mujeres?
Recuerde, no obstante, que aunque pertenezca a uno de estos grupos de riesgo eso no significa que tendrá un parto prematuro. Simplemente significa que tiene un riesgo mayor de tenerlo que una mujer que no pertenece a ninguno de estos grupos. De todas maneras, saber que corre riesgo seguramente la asustará. Por esta razón es tan importante que:
- Conozca las señales de un parto prematuro
- Sepa qué hacer si tiene alguna de ellas
- Se cuide muy bien a usted misma y a su bebé durante el embarazo
Esta es la mejor manera para proteger su salud y la de su bebé contra el parto prematuro.
