Apoyo a democracia es primera prioridad de Estados Unidos en el Caribe
Franco, de USAID, dice que elección de 2006 en Guyana será "un reto"
20 octubre 2005
Washington - El apoyo a los gobiernos democráticos sigue siendo la primera prioridad de Estados Unidos en el Caribe, dice Adolfo Franco, administrador adjunto para América Latina y el Caribe en la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID).
En declaraciones que hizo el 19 de octubre ante el Congreso, Franco expuso los programas de la USAID en el Caribe, al decir a los legisladores que las tendencias de las últimas dos décadas "indican claramente el arraigamiento de los valores democráticos a medida que la democracia se convierte en la expectativa de los ciudadanos y, en un planeta que se mundializa, en la expectativa del mercado".
Ahora se han establecido en todos los países del Caribe, con excepción de Cuba, gobiernos civiles, más bien que militares, dijo Franco, aunque agregó que el progreso hacia la democracia podría verse "socavado por las instituciones públicas débiles, el crimen y la corrupción".
Predijo Franco que el "reto electoral" en el 2006 y en el Caribe estará en Guyana, donde "cismas políticos profundos" a lo largo de líneas étnicas amenazan con "deteriorar todavía más la confianza pública en los partidos políticos principales y erosionar la democracia". La USAID, añadió, continúa financiando ayuda técnica y adiestramiento en favor de la Comisión de Elecciones de Guyana, mientras apoya también un "diálogo a nivel nacional encaminado a reducir las tensiones étnicas en la política".
El Apoyo de Estados Unidos a las Elecciones
Franco le manifestó a la Subcomisión del Hemisferio Occidental, que depende de la Comisión de Relaciones Internacionales de la Cámara de Representantes, que aun cuando la transparencia y las actividades contra el crimen y la corrupción son importantes para fortalecer la democracia, los principales esfuerzos de la USAID en el Caribe consisten en promover y mantener la democracia mediante el apoyo a las elecciones. La USAID, apuntó, ha colaborado exitosamente con Guyana, Jamaica y República Dominicana para desarrollar sistemas electorales modernos, capaces de llevar a cabo elecciones libres y justas.
En Haití, dijo, la USAID coordina con otros donantes internacionales para ayudar a la Comisión Electoral Provisional haitiana a realizar las elecciones programadas para noviembre y diciembre.
La USAID contribuye con fondos para apoyar los esfuerzos de la Organización de los Estados Americanos y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, en cuanto al empadronamiento y la supervisión electorales en Haití. Añadió que la ayuda de la USAID a ese país incluye apoyo técnico a la educación de los votantes, adiestramiento periodístico, fortalecimiento y apoyo a los partidos políticos y observadores electorales internacionales.
Cuba "presenta una excepción única a la tendencia democrática en la región", declaró Franco. La USAID apoya el objetivo político de promover una transición rápida y pacífica a la democracia en Cuba, y ofrece donaciones a universidades y organizaciones no gubernamentales de Estados Unidos para aumentar "la corriente de información veraz y precisa sobre la democracia, los derechos humanos y la libre empresa, hacia, desde y dentro de Cuba".
La USAID trabaja también para mejorar el clima de inversión en la región y reducir las "restricciones a las empresas, al ayudar a los gobiernos caribeños a aprobar reformas legales, de políticas y reguladoras que promueven la liberalizacion del comercio, la integración del mercado hemisférico, la competitividad y la inversión", apuntó.
El VIH/SIDA Sigue Siendo la Peor Amenaza en Materia de Salud
La pandemia del VIH/SIDA, dijo Franco, es la peor amenaza en materia de salud en el Caribe, y citó el hecho de que, con excepción del Africa al Sur del Sahara, la región caribeña tiene la mayor tasa de VIH/SIDA en el mundo. Para fines del 2004, señaló, la cantidad de casos de SIDA en la región se estimaba en por lo menos 440.000, incluyendo a las 53.000 personas que contrajeron el virus ese año. Se considera a Haití el país caribeño más afectado por el VIH/SIDA.
En el Caribe cada año nacen alrededor de 1.000 infantes VIH-positivos, informó el administrador adjunto, y añadió que en la región se informa de la frecuencia del VIH y de los casos de SIDA con cifras que están por debajo de la realidad, posiblemente tanto como del 30 al 75 por ciento.
La USAID desempeña un papel de líder para coordinar las actividades integradas, en relación con el VIH/SIDA, de varias agencias del gobierno estadounidense en la región, entre ellas los Centros para el Control de Enfermedades, el Cuerpo de Paz, el Departamento del Trabajo y el Departamento de Defensa, agregó Franco.
Explicó que Haití y Guyana son dos de los quince países focales, de todo el mundo, incluidos en el Plan de Emergencia del Presidente de Estados Unidos para el Alivio del SIDA, iniciativa de cinco años y 15.000 millones de dólares para combatir la pandemia del VIH/SIDA.
En los últimos años, la USAID ha ayudado a aumentar las capacidades de las organizaciones no gubernamentales y comunitarias para ejecutar programas de cuidado y prevención del VIH/SIDA, y mejoró las capacidades de los gobiernos para poner en práctica una respuesta efectiva. La USAID trabaja también en iniciativas recientes del Banco Mundial y el Fondo Mundial para Combatir el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria, que, señaló Franco, "han aportado recursos decisivos a la lucha de la región contra el VIH/SIDA".
El Servicio Noticioso desde Washington es un producto de la Oficina de Programas de Información Internacional del Departamento de Estado de Estados Unidos. Sitio en la Web: http//usinfo.state.gov/esp
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Ultima Modificacion: 10.26.2005