С момента своего основания Организация Объединенных Наций сделала многостороннее разоружение и ограничение вооружений ключевой задачей в поддержании международного мира и безопасности. Высший приоритет отдается сокращению и, в конечном счете, ликвидации оружия массового уничтожения, представляющего собой величайшую угрозу человечеству. Хотя цель уменьшения угрозы ядерного, химического и биологического оружия остается на протяжении многих лет неизменной, масштабы обсуждений и переговоров по разоружению меняются, что отражает эволюцию политических реалий и международной ситуации.

Международное сообщество в настоящее время тщательно изучает проблему повсеместного и дестабилизирующего распространения стрелкового оружия и ведет борьбу с массовым использованием мин — явлением, представляющим угрозу для экономической и социальной составляющей общества и являющимся причиной гибели и увечий мирного населения, причем жертвами слишком часто оказываются женщины и дети.

Трагические события 11 сентября 2001 года в США подчеркнули опасность возможного попадания оружия массового поражения (ОМП) в руки террористов. Эта атака могла иметь еще более разрушительные последствия, если бы террористам удалось получить и использовать химическое, биологическое или ядерное оружие. Отражением озабоченности данными вопросами впервые стало принятие Генеральной Ассамблеей на 57-й сессии в 2002 году резолюции по мерам предотвращения доступа террористов к ОМП и средствам их доставки и призыв к государствам-членам поддержать международные усилия в этой области.

1 июня 2006 года независимая международная Комиссия по оружию массового уничтожения под председательством д-ра Ханса Бликса представила свой доклад под названием «Оружие террора», в котором она выдвигает ряд предложений относительно того, как мир может избавиться от ядерного, биологического и химического оружия.

Помимо своей роли в самом процессе разоружения и контроле за соблюдением условий соглашений, ООН играет значительную роль в многостороннем разоружении посредством помощи государствам-членам в принятии новых норм и укреплении и консолидации существующих соглашений. Одним из наиболее эффективных способов предотвращения использования или угрозы использования террористами ОМП является укрепление многосторонних режимов, уже разработанных для запрета использования такого оружия и недопущению его распространения.