Victoria, BC, Canada       

Victoria est une ville de la côte Ouest remplie d’une énergie jeune, où se mélangent les traditions britanniques, européennes et asiatiques. Il est tout naturel de pique-niquer sur la plage, de profiter du classique thé d’après-midi, d’explorer en vélo ou en calèche tirée par des chevaux, les splendides bâtiments, les maisons historiques et les galeries d’art.  Victoria est une magnifique ville de contrastes, où l’élégance de son histoire s’entremêle avec la vie moderne. C’est un endroit pour relaxer et rétablir votre équilibre. Un endroit pour expérimenter des aventures exaltantes. Il y règne une atmosphère combinant harmonieusement la beauté de la nature avec la vie animée d’une ville cosmopolite et urbaine. Victoria atteint par énergie et son enthousiasme tous les gens qui visitent ou habitent ici, car on ne peut s’abstenir de reconnaître que Victoria est un paradis.     

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Climat

Victoria est une ville sans danger et amicale. Le climat sous-méditérannée signifie que c’est toujours le bon temps de la visiter peut importe le moment de l’année. La ville se vante d’avoir le climat le plus doux au Canada, les fleurs s’épanouissant tout au long de l’année.  Il y a une moyenne de 2 183 heures d’ensoleillement par année, de 8 mois sans gel et Victoria reçoit moitié moins de pluie que ses voisins Vancouver et Seattle.  Les hivers sont généralement cléments, assez doux pour jouer au golf et se promener au bord de la mer. Les étés sont agréablement chauds avec des brises de mer rafraîchissantes.  

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Températures Moyennes Maximales

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L’historique de Victoria                                                                                    

Les premiers habitants de cette région ont été les gens des Premières Nations. Ils sculptaient de longues planches pour fabriquer des maisons et des totems, nous pouvons encore admirer cet héritage culturel fascinant. Se tient au milieu d’un parc en ville, un regroupement rare de ces sculptures monumentales. Voyez ces totems anciens et autres objets des Premières Nations à l’exposition lauréate du Musée Royal de la Colombie Britannique (Royal British Columbia Museum).  Ou, allez visiter le Quw'utsun' centre culturel et de conférence (Quw’utsun Cultural and Conference Centre), situé à une heure de Victoria et plongez-vous dans la culture des Premières Nations.

Au milieu des années 1840, les britanniques se sont établis ici étant donné que le Fort Victoria avait été installé par la compagnie de la Baie d’Hudson.  Le Fort étant devenu le centre d’activité, la ville jeune s’est bâtie tout autour.   Lorsque la course vers l’or a commencé en 1850, Victoria est devenue le point de départ de la vague de mineurs de descendance européenne et asiatique.  Plusieurs de ces voyageurs ce sont installés dans la ville, permettant à celle-ci de continuer sa croissance.

L’évidence de ces influences culturelles est présente, peut importe où vous vous trouvez à Victoria.  Le bâtiment du Parlement (Parliament Buildings) avec son dôme en cuivre et l’hôtel Empress (The Empress Hotel) ont été conçu par l’architecte Francis Rattenbury .  La Porte des Intérêts Harmonieux  (The Gate of Harmonious Interest) se dresse au beau milieu du plus vieux quartier chinois du Canada, autrefois "Ville interdite" pour ses  mystérieuses et intrigantes antres d’opium et sociétés secrètes.  Les maisons du vieux palais de justice de Victoria se retrouvent dans le "Bastion Square" anciennement l’emplacement du gibet et du cimetière, aujourd’hui celui du Musée Maritimes de la Colombie-Britannique.

Vous constaterez facilement comment l’histoire se mêle harmonieusement à la vie contemporaine à travers la ville: calèches tirées par des chevaux, autobus à deux-étages, jardins resplendissants, bistrots, salons de thé et bâtiments patrimoniaux restaurés. La ville et ses musées, ses sites historiques et ses expositions font revivre le passé fascinant de Victoria. 

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Arts et Culture  

L’élégance traditionnelle de Victoria s’entremêle avec sa jeune énergie qui est plus particulièrement apparente sur la scène culturelle et dans l’art de la ville.  Raffinée et sophistiquée, bohémienne et alternative – Victoria a une culture vibrante et le pouls de la ville peut-être ressenti dans les théâtres, les galeries d’art, les salles de concert et sur les scènes intérieures et extérieures à travers la ville.  Les compagnies d’art de la scène offrent tout au long de l'année des spectacles traditionnels à expérimentaux.  Victoria et les régions environnantes s’enorgueillissent de la plus grande quantité d’artistes per capita au Canada.

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Jardins

Victoria est reconnue à travers le monde comme la Ville des Jardins et ceux-ci fleurissent tout au long de l’année. Les sols parfaitement entretenus du Jardins Butchards (Butchard Gardens), les paniers de fleurs caractéristiques ornant les lampadaires de presque tous les parcs de la ville et du voisinage, démontrent la passion des victoriens pour le jardinage. Les tours guidés des jardins vous amèneront à travers une gamme d’exquis jardins privés ainsi qu’à d’autres jardins grandioses acclamés internationalement.

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Musées

Les musées de Victoria sont des endroits particulièrement remplis de merveilleuses expositions et de détails fascinants ayant trait à l’histoire de la ville et de la province. Les musées de Victoria se concentrent sur une variété de thèmes historiques incluant l’histoire naturelle, sociale, maritime, artistique et navale. Quelques musées de la ville sont une réplique parfaite des maisons ou des bâtiments de l’histoire, la décoration et les meubles respectent aussi la période historique.

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Golf

La nature a été généreuse pour Victoria et lorsqu’elle a offert ce cadeau elle avait sûrement les golfeurs en tête. La région de Victoria offre depuis plus de vingt ans des terrains de golfs dessinés par des architectes reconnus comme Jack Nicklaus et Bill Robinson. Vous pouvez frapper votre coup de départ sur une splendide pointe de terre à l’intérieur du Détroit de Juan de Fuca, là ou se trouve le plus vieux terrain de golf au Canada. Entreprendre des trous difficiles et atterrir à l’intérieur d’une forêt de cèdres géants,  driver le long d’une large allée en bois, partager avec un pâturage de chevreuil ou tomber sur flan de montagne ou le trou semble flotter au dessus de l’horizon de la ville de Victoria. À Victoria, Mère Nature joue jusqu’au bout.

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Activités pour enfants

Comme destination famille, Victoria a beaucoup à offrir, incluant un vaste choix d’hébergements et de restaurants, une grande quantité de parcs où s’amuser et un assortiment impressionnant d’attractions. Les enfants sont encouragés à se tisser des liens étroits avec la vie marine, les insectes, les papillons et les animaux de la ferme, aux uniques jardins et zoo de Victoria.  Musées avec expositions interactives, Théâtre IMAX du National Géographique, centres de loisirs, glissades d’eau, châteaux et jardins, un musée qui présente l’histoire du monde en personnages de cire et un monde miniature, véritable conte de fée.  Vos enfants raffoleront du paysage de la vie sauvage, les visites à la ferme, le mini-golf, les randonnées pédestres, le vélo et même le kayak.  Plusieurs festivals à Victoria s’adressent aussi aux enfants.

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Shopping

Victoria a une abondante quantité de trésors distinctifs fabriqués ici même en Colombie-Britannique, des cadeaux et articles importés de chaque coin du monde. Le centre-ville a des boutiques datant du 19ième siècle, situées sur la rue Government et autour, c’est un des endroits les plus populaires pour magasiner.  Visitez les magasins sur la rue Douglas et baladez vous sur la rue Fort, aussi appelée le Rang des Antiquités (Antique Row).  Les boutiques dans la Vieille Ville historique, offrent une quantité impressionnante de marchandise et le quartier chinois (Chinatown) est une place de marché frétillante aux produits importés.  Le Centre LaBaie de Victoria (Victoria Bay Center) offre une collection de boutiques diverses sous un seul toit et à quelques minutes du centre-ville, plusieurs importants centre d’achats offrent une centaines d’autres magasins et services.

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Observation des baleines et de la faune

Naturellement, avec l’Océan Pacifique juste ici, la plupart des activités populaire sont reliées à la mer.  Trois heures d’observation guidées des baleines et de la faune sont extrêmement populaires et très stimulantes.  Lions de mer, phoques, dauphins, marsouins et baleines. Victoria est reconnue mondialement pour sa vie marine.  Les expéditions de vie sauvage se font soit en zodiac à haute vitesse ou voiliers de croisière.

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Plongée sous-marine

Le magazine National Géographique a reconnu l’île de Vancouver comme étant un des meilleurs endroits au monde pour pratiquer la plongée sous marine et même la très renommée, Société Jacques Cousteau, classe la région de Victoria deuxième après la Mer Rouge pour la diversité de sa vie sous-marine et pour la clarté de son eau.  Avec de telles ovations, il n’est pas surprenant de voir les plongeurs et scaphandriers du monde entier venir explorer le brise-lames d’Odgen Point (Odgen Point Breakwater) à Victoria, le parc sous-marin Race Rock (Race Rocks Underwater Marine Park), les Jardins d’éponge siliceuse  (Glass Sponge Gardens) à Brentwood Bay et à Nanaimo, le plus gros récif artificiel au monde.

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Pêche  

Profiter du saumon frais du Pacifique, du flétan, du crabe et de la morue est une véritable expérience gourmet mais, c’est encore plus excitant de pêcher ses propres fruits de mer.  Depuis des décennies, Victoria a été une destination de pêche.  Des flottes de charter de pêche en eau salée fonctionnant à travers toute la région sont à votre disposition.  Des guides d’aventure de pêche en eau salée près des lacs et rivières sont aussi disponibles et sont une excellente façon d’explorer le merveilleux plein-air.

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Kayak   

Une des plus paisible façon d’expérimenter Victoria et l’île de Vancouver est de le faire en kayak ou en canot.  L’île de Vancouver a approximativement 3500 kilomètres de littoral d’océan.  Les kayakistes peuvent se mettrent à l’eau à partir du port intérieur (Inner Harbour) dans le centre-ville de Victoria. Les compagnies de voyages organisés et les spécialistes offrent des cours, excursions d’un jour et des aventures de plusieurs journées.  Pagayer au coucher de soleil est  possible en été avec l’aide d’un guide spécialisé. 

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Cyclisme et vélo de montagne  

Connu comme la capitale du cyclisme au Canada, ce sport est une spécialité de Victoria.  Si vous voulez découvrir par vous-même pourquoi Victoria est une si joyeuse ville pour pédaler, louez-vous un vélo et profitez de la vue spectaculaire le long de Victoria sur les pistes cyclables incluant la Seaside Cycling Route, le Galloping Goose Trail et le  Lochside Trail.

Le vélo de montagne est rapidement devenu un sport et un passe-temps à Victoria et sur l’île de Vancouver. Les terrains accidentés autour de Victoria étant parfaits pour le pratiquer. Des clubs actifs et leurs membres aident à maintenir la qualité des nombreux chemins de la région. Vous aurez le choix entre des pistes familiales très faciles et d’autres très difficiles qui mettront à l’épreuve votre forme physique et votre technique. 

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Marche    

Bien entendu, une des activités les plus aimées pour les résidents et visiteurs est la marche.  Le centre-ville de Victoria s’explore facilement à pied, comme la plupart des quartiers.  Pour des marches panoramiques dans la ville, prenez-vous une carte individu-guidée du patrimoine, disponible au centre d’Information Touristique de Victoria situé dans le port intérieur (Inner Harbour).

Pour plus de challenge, demandez de l’information concernant les parcs à l’intérieur et autour de la ville.  Il y a tellement d’options, d’une petite promenade sur la plage à une éprouvante randonnée de trois jours au long du chemin de Juan De Fuca ( Juan de Fuca Marine Trail).

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Culinaire  

L’esprit jeune de Victoria se manifeste largement dans sa cuisine.  En plus de son affection de longue date pour le thé d’après-midi, Victoria et le sud de l’île de  Vancouver développent une réputation comme province au Canada.  Fromages, algues de mer, buffle, dinde, produits uniques, cidres et vin fins sont fabriqués ou cultivés par une grande quantité de fermes locales et producteurs.

Vous pouvez expérimenter la générosité de l’île de Vancouver dans plusieurs restaurants de Victoria grâce à une pléthore de jeunes chefs branchés engagés à promouvoir la cuisine locale. La péninsule de Saanich (The Saanich Peninsula), à 20 minutes du centre-ville de Victoria et la Vallée de Cowichan (Cowichan Valley), à 45 minutes de Victoria, sont des destinations gastronomiques qui débordent d’opportunités pour visiter les vignobles et les fermes, goûter une gamme de produits et rencontrer les gens de la cuisine.  Des cartes de vignobles pour visites individu-guidées sont disponibles, ou inscrivez-vous pour une aventure culinaire guidée.

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Restaurants

Avec tellement de menus alléchants à choisir, vous allez vite découvrir que manger dans les restaurants de Victoria c’est comme du tourisme pour votre palais.  Avec la deuxième plus grande quantité de restaurant per capita en Amérique du Nord, Victoria offre de tout, de cafés décontractés, à la cuisine fine avec en plus, un affriolant choix de cuisine internationale.  La Côte Ouest ou la cuisine de l’Île est répandue et inclut des spécialités comme les fruits de mer du Pacifique, les produits de culture de l’île et les fromages locaux.  Plusieurs restaurants de l’île de Vancouver et de la Colombie-Britannique, promeuvent les vins et les joignent à la cuisine locale et exotique. Vous pouvez aussi goûter au résultat d’années d’expérience de micro-brasserie dans les restaurants et dans les pubs, ou la bière est faite directement sur les lieux. 

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Station thermale

Pendant que  les stations thermales (spas) ont été présentes pendant des siècles, Victoria a donné un angle nouveau au concept en incorporant des éléments de la nature à ses traitements les plus louangées . Se relaxer dans un des spas de Victoria, c’est profiter de l’abondance de la nature avec un sel de mer désincrustant, un facial aux algues et un bain hydrothérapeutique aux infusions des sapins de Douglas. Essayer une pédicure vinothérapeutique, incluant des raisins cueillis localement écrasés avec vos pieds ou un massage de lavande du jardin et de pierre chaudes ramassées sur une plage à proximité.

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Hébergement

Du charmant couette et café à l’hôtel offrant tous les services, du motel familial aux luxueux lieux de villégiature, Victoria offre un grand choix d’hébergement pour tous les goûts et budgets.  Maisons de vacances et de campagne, temps partagés (time shares), auberges de jeunesse et dortoirs, fermes d’invité et terrain de camping sont d’autres options lorsque vient le temps de choisir un endroit pour une nuit.

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Transport

Que ce soit par mer ou air pour se rendre à Victoria et sur l’île de Vancouver, le transport s’élève au-dessus des standards et devient même une visite touristique à travers la beauté naturelle de la Côte Ouest.  Lorsque vous voyagez soit à Victoria ou sur l’île de Vancouver du continent de l’Amérique du Nord, vous êtes accompagnés par une mer d’un  bleu  profond, des côtes vallonées, des forêts abondantes et éclatantes, par une vie marine, une faune et un archipel d’îles montagneuses qui, au loin laisse planer une brume au reflet violacé et bleuté.
 
Par avion, Victoria est desservie par des vols commerciaux programmés à l’Aéroport International de Victoria (Victoria International Airport), situé à 30 minutes approximativement au nord du centre-ville.  De multiples vols journaliers relient Victoria à Vancouver et Seattle à l’Aéroport International de Tacoma (Seattle-Tacoma’s International Airports). Il y a plusieurs vols directs entre Toronto et  Victoria et à de nombreux autres endroits à travers le Canada.  De réguliers services d’hydravions et d’hélicoptères sont aussi disponibles. 

Par traversier,   Victoria est bien connectée au deux continents soit la Colombie-Britannique et l’état de Washington par des traversiers pour véhicules et piétons et piétons seulement dans des catamarans très rapides.  Les traversiers de piétons et véhicules naviguent plusieurs fois par jour entre Vancouver et Victoria.  Les compagnies d’autobus fournissent le transport entre le centre-ville de Vancouver et le centre-ville de Victoria par le traversier. De l’état de Washington, les options de traversiers incluent le service de Seattle, Bellingham, Port Angeles et Anacortes.

Transport routier

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