Rośliny
Życie na ziemi nie mogłoby przetrwać bez roślin. Zwierzęta (w tym ludzie)potrzebują tlenu i pokarmu roślinnego. To z roślin wytworzono płatki śniadaniowe, cukier, sok pomarańczowy, a nawet dżinsy. Drzewa dostarczają drewna opałowego i budulca, choćby do budowli mebli. Prawie wszędzie na świecie miliony ludzi uprawiają rośliny jadalne i ozdobne. Naukowcy używają roślin do produkcji lęków nasercowych (wyciąg z naparstnicy) czy środków znieczulających (morfina z maku).
Rośliny są rożnej wielkości: od maleńkich, jak niewidoczny gołym okiem
plankton, po olbrzymie, jak niektóre drzewa iglaste z niebotycznymi wierzchołkami.
Łączy je szczególna zdolność: potrafią wykorzystać światło słoneczne jako
źródło energii. Dzięki temu procesowi zwanemu fotosyntezą, rośliny żyją
i rosną. Znamy około 40 000 gatunków roślin.
Rośliny
Spowite mgłą wilgotne puszcze równikowe i cieniste podmokłe lasy są siedliskiem prostych roślin lądowych. Są nimi mszaki: mchy i wątrobowce, które można także spotkać na powalonych kłodach, kamiennych murach i w ogrodach. Tworzą one odrębną grupę roślin. Nie mają korzeni, kwiatów i nasion, ale za to mają chwytniki, zdolne pobierać niewielki ilości wody z podłoża i krótkoogonkowe listki, którymi chwytają wilgoć z powietrza.
Paprocie także nie mają kwiatów. Są prostą grupa roślin, występujących
na Ziemi od ponad 300 milionów lat. W odróżnieniu od mszaków, paprotniki
mają już prawdziwe korzenie, które dzięki wiązkom przewodzącym mogą dostarczyć
wodę z gleby wysoko do liści. W tropikach bywają nawet paprocie drzewiaste,
dochodzące do 20 m wysokości, przypominające pokrojem palmy. Paprocie
rosną na większości gleb z wyjątkiem pustynnych.
Rośliny
Na świecie jest ponad 10 000 gatunków traw. Rosną one na trawnikach, afrykańskich sawannach i amerykańskich Pirenejach. To właśnie one tworzą gaje bambusowe i łany zbóż. Trawy są roślinami okrytozalążkowymi o wąskich liściach i pustych łodygach, zwanych źdźbłami. Ich liczne korzenie są krótkie i splątane. Kwiaty bez płatków zebrane są w kłosy lub wiechy na szczycie łodygi. Trawy są wiatropylne, a w kwiatach tworzą się nasiona, jak u innych roślin okrytozalążkowych. Owoce traw, zawierają dużo substancji odżywczych dla młodej roślinki, zwane są ziarnikami. Ziarna zbóż są ważnym pokarmem ludzi i paszą dla zwierząt domowych.
Pszenica płaskurka i jęczmień były jednymi z roślin najwcześniej uprawianych przez człowieka już przed 10 tysiącami lat. Dziś pszenica, ryż i kukurydza należą do najważniejszych roślin uprawnych na świecie.
Rośliny
Wyjątkowa uroda kwiatów ich barwa, kształt i zapach od stuleci były natchnieniem poetów i malarzy. Kwiaty są jednymi z najbarwniejszych tworów przyrody. Należą do nich pustynne aksamitki z Afryki, polarne maki radzące sobie nawet w śnieżnej Arktyce, podzwrotnikowe storczyki, uprawiane w ogrodzie róże, ale także drobne i niepozorne kwiatki. Gdyby nie tysiące gatunków kwiatów, pszczoły nie mogłyby robić miodu, motyle i kolibry niemiały by co jeść, a my nie mielibyśmy kwietników i perfum.
Potocznie kwiatami nazywamy wszystkie ładne i kolorowe rośliny. Jednak dla badaczy roślin botaników kwiat to tylko część rozrodcza rośliny nasiennej. Podobnie ziołami nazywa się zwykle wszystkie niewielkie, niezbyt efektowne rośliny kwiatowe. W botanice zaś są to rośliny nie mające zdrewniałego pędu ani korzenia.
Rośliny
Wszystkie rośliny kwiatowe, od maleńkich, jak wolfia bezkorzeniowa (1,5 mm), po rozłożyste dęby, rozwijają się z nasion. Każde nasienie zawiera zarodek młodej rośliny i zapas pokarmu na pierwszy etap rozwoju. Owoc jest pojemnikiem, chroniącym rozwijające się nasienia, dopóki nie zostaną rozsiane przez wiatr lub zwierzęta.
Owocami są cytryny, dynie, wiśnie i pomidory. Małe twarde pestki wewnątrz nich to nasiona. Wiele owoców, np. pomarańcza i czarna porzeczka, są ważnymi produktami spożywczymi. Zawierają dużo witaminy C która jest nam potrzebna dla zdrowia. Ludzie od setek lat hodują i doskonalą odmiany roślin i ich owoców. Rocznie zbiera się miliony ton owoców. Zabawne, że niektóre jarzyny są w rzeczywistości owocami np. ogórek zawiera liczne pesteczki. Podobnie papryka i pomidory.