Strax före jul röstade underhuset i det franska parlamentet ner ett regeringsförslag om skärpta straff för kopiering av upphovsrättsskyddad musik och film för eget bruk. I stället röstade parlamentet för att sådan kopiering skulle tillåtas, inklusive nedladdning från fildelningsnät.

I en kommentar till det beslutet sade Frankrikes president Jacques Chirac att han ska arbeta för att parlamentets beslut inte blir till lag.

Som ett resultat av motgången förbereder nu regeringen ett nytt lagförslag med ett liberalare innehåll än det som röstades ner i underhuset. I ett uttalande från den franska regeringen, som citeras av nyhetstjänsten AFP, säger premiärminister Dominique de Villepin att han anser att det ska vara tillåtet att kopiera musik och filmer för privat bruk.

Om det kommande förslaget blir till lag måste kopieringsskydden på exempelvis dvd-skivor modifieras så det blir möjligt att kopiera skivorna för privat bruk. Men regeringen anser ändå att det ska vara förbjudet att sprida kunskap om hur kopieringsskydden kan brytas och föreslår fängelsestraff på upp till ett år och böter på 100 000 euro för dem som sprider information om hur skydden kan hackas.

Även om regeringen nu visar en liberal syn på kopiering för hembruk så vill den inte tillåta fildelning av upphovsskyddat material, alltså det som parlamentet röstade för i slutet av förra året. Men den som ertappas med att ladda hem piratkopierad musik ska inte direkt kunna dömas till böter. Först måste personen varnas via e-post, sedan med ett formellt brev innan böter mellan 300 och 1 500 euro kan utdömas.

Den som sysslar med "kommersiell nedladdning" ska emellertid kunna straffas hårt med fängelse upp till tre år och böter på 300 000 euro.