A primera
vista parece una simple agenda electrónica, pero después de leer
este artículo te darás cuenta de que es mucho más.
Este artículo es una adaptación de What is the PalmPilot? de
Jeffrey Yen.
Tomado de PiensaenPalm.com y adaptado por
Andrés Pinilla
La Palm es una de esas extrañas cosas que aparecen muy de
vez en cuando y revolucionan de forma dramática las relaciones
entre humanos y computadores.
De acuerdo, tal vez sea un poco arrogante decir eso ;-) pero
la Palm es el aparato electrónico que se ha vendido más rápido en
la historia, más incluso que la televisión en color, los
buscapersonas o los teléfonos celulares. A 1 de octubre de 2000 se
habían vendido más de 8,7 millones de Palms.
"Pero eso son sólo cifras", pensarás, "¿a quién le importa si
Bill Gates tiene 600 mil millones de dólares en el banco? ¡Mi
Windows se sigue trabando!". Ah... ahí está la diferencia. La Palm
es la antítesis de la mayoría de las cosas que esperamos de los
computadores y del software en general. La Palm es (¡sorpresa!)
extremadamente fácil de usar, incluso para personas poco
"tecnológicas". Su filosofía de diseño es casi Zen, según
los analistas.
Un organizador
En general la Palm es en principio y por encima de todo un
organizador. Cuando compras una Palm no obtienes demasiadas
utilidades. De hecho, sólo tiene cuatro elementos esenciales:
un bloc de notas, una lista de tareas, una agenda y un calendario
de citas. ¿Eso es todo? ¿Me he gastado alrededor de 149 dólares
(el precio actual de un Palm m100) por algo que podría haber
comprado por $30.000 pesos en cualquier papelería?
Bueno, he dicho que
esto es lo que viene con tu nueva Palm, no que sea lo único para
lo que puedes usarlo.
La auténtica fortaleza de
la Palm reside en las funciones extra que puedes hacer fuera de
las cuatro aplicaciones estándar.
Puedes bajarte
infinidad de programas de Internet
e instalarlos en tu Palm. Por ejemplo, en mi Palm tengo: un
álbum de fotos,
un juego parecido a
Los Sims, Word, Excel, un visor de
archivos
PowerPoint, libros
electrónicos,
las noticias de la
BBC en español,
un juego de
Tennis, un
programa que me recuerda cuando
mis amigos cumplen años,
un juego de navecitas, un
control remoto
a distancia para mi TV,
Monopolio, una
calculadora financiera, SimCity, un
programa de astronomía
que me dice las fases de la luna,
correo electrónico,
el
PalmaSutra,
Solitario, Tetris, un juego de Rally, etc,
etc, etc... y todo esto en un aparatico no más grande que la palma
de mi mano.
¿Qué hace que la Palm sea un éxito?
Una palabra: simplicidad. Los diseñadores de Palm reconocieron
el hecho de que para que algo tan pequeño sea efectivo, tiene que
ser tan fácil de usar como tu tostadora. No tienes que
inicializar tu Palm. No tienes que esperar a que se cierre. Ni
siquiera tienes que salvar tu trabajo, se hace automáticamente. La
Palm puede hacer cosas que parecen simples, como una agenda o un
calendario, pero las hace de maravilla. Una de las claves de su
éxito.
Reconocimiento de escritura. La pantalla de la Palm es
sensible al tacto y tiene un sistema de entrada de datos llamado
Grafitti que reconoce tu escritura. Simplemente usa el
bolígrafo incluido (llamado "stylus") y escribe en la pantalla.
Realmente funciona, y provoca admiración (suelo dejar a la
gente que escriba en mi Palm siempre que tengo oportunidad, es una
buena forma de conseguir el teléfono de las chicas :-), se
quedan con la boca abierta cuando un aparatico tan pequeño
reconoce su escritura).
Pincha
aquí para una demo interactiva del Graffiti.
Puede compartir información con tu computador. Los
diseñadores de la Palm tuvieron suficiente visión de futuro (después
de años de investigación del mercado, mil millones de dólares de
inversión de la industria de los portátiles y una larga lista de
productos fallidos) para darse cuenta de que el propósito de un
PDA (Personal Digital Assistant, Asistente Digital Personal)
no es reemplazar al computador de escritorio, sino
complementarlo. Puedes transferir información desde tu Palm a
tu computador fácilmente. La base incluida (que es el
intermediario entre tu Palm y tu computador) se conecta a tu
puerto serie (COM) o USB. Simplemente pon tu Palm en la base,
pulsa un botón (HotSync), y la información de tu Palm se
transferirá a tu computador en cuestión de segundos. Así de
simple.
Te permite compartir información con otros usuarios. La
Palm tiene conexión por infrarrojos. Simplemente apunta tu Palm a
otra Palm, pulsa el botón de agenda durante tres segundos, y tu
tarjeta virtual será transferida ("beam") al Palm de tu amigo.
También puedes transmitir aplicaciones y otros datos.
Software adicional. En Internet hay un montón de sitios
donde puedes bajarte excelente freeware (software gratuito)
o shareware para instalar en tu Palm. Las posibilidades son
casi infinitas. Puedes ver algunas posibilidades en nuestra
sección de Programas.
Hardware adicional. Si eres uno de los que están
escribiendo una novela en su Palm, el teclado es un
accesorio excelente. Hay un módulo GPS con el que nunca te
perderás. También puedes añadir un modem y bajarte tu
correo. Puedes hasta navegar en la web, aunque no es
especialmente práctico debido al tamaño de la pantalla.
Textos electrónicos.
Avantgo (actualmente incluido en el CD de Palm) es una aplicación
imprescindible. Con ella te puedes bajar, en forma de canales,
periódicos y revistas como Wired, ZDNews, Rolling Stone, las
noticias de PiensaenPalm.com sincronizando una vez al día. En
menos de un minuto tendrás todo en tu Palm, y ya no te
aburrirás en los trancones. El otro tipo de textos
electrónicos es el ebook o libros electrónico. Hay un
montón de estos en la
Red,
y con un lector como
Smartdoc
puedes hacer que el texto baje por la pantalla a la
velocidad que elijas. Una vez se me olvidó bajarme del bús porque
estaba demasiado distraído con el relato de Sherlock Holmes que me
había bajado.
¿Aún no estás convencido?
La mayoría de la gente que no
tiene un Palm me pregunta cuánta memoria tiene. La Palm IIIe tiene
2mb RAM, la Palm Vx, el IIIc y una gran cantidad más tienen 8mb y
las más nuevas traen 16 mb ¿No es muy poca memoria? Por supuesto,
es poquísima si estás hablando de un sistema operativo como
Windows o Linux. Sin embargo, sólo para que te hagas una idea, la
Biblia ocupa poco más de 1mb, y la mayoría del software que uso
ocupa menos de 100k de memoria. Puedes almacenar miles de
direcciones y notas con 2mb RAM. Sin embargo, si estás pensando en
almacenar grandes cantidades de textos o gráficos, un Palm de 8mb
o 16mb es la mejor elección (la m505 está a muy buen precio).
El atractivo de las Palm
Creo que la Palm es el primer PDA que ha llegado a un público
masivo simplemente porque no insulta al usuario con una
interfaz recargada, ni le da dolores de cabeza innecesarios.
Como dijo algún sabio, "los ordenadores son difíciles de usar, y
la culpa no es tuya". La Palm intenta frenar esa corriente, y la
gente está respondiendo a la llamada de computadores simples (pero
igual de potentes) para organizar sus vidas.
Creo que el atractivo de la Palm es simplemente que funciona,
y lo hace de una forma que le permite convertirse en un pequeño
compañero, lo suficiente como para llevarlo en el bolsillo de
la camisa, demasiado listo como para saber que no necesitas un
millón de clicks para hacer algo, y excesivamente potente como
para leer (o escribir) una novela, o en una noche clara darte un
planisferio celeste para observar las estrellas...