孫天心
藏緬(Tibeto-Burman)語族分布在中國西南、印度東北、以及尼泊爾、巴基斯坦、不丹、緬甸、泰國、越南等國家,有超過二百種以上之現代語言(僅中國境內就有近四十種),係目前唯一確定與漢語有親緣關係的龐大語族,漢語族與藏緬語族共同組成漢緬語系(Sino-Tibetan),為當今世界上使用人口最多之語言集團。
藏緬語族非但分布廣,並且語種多、差別大,說明本語族源遠流長,其歷史縱深足與印歐語系(Indo-European)等量齊觀。藏緬語族之下到底有多少分支,由於現行分類體系不完整,對現代語言之調查不全面,目前尚無定論,若採較保守之分類,加上系屬不明之「孤島語言」(language isolate)如土家語、蘇龍語、格曼語、貢都語、達賣語、舍爾都克奔語等,未來必須承認之獨立語支可能將超過二十餘個。
藏緬語族語言多無文字,有較長期文獻資料者僅有藏語、緬語、西夏語、戎(雷普查)語、彝語五種,其中藏語七世紀起就有以印度系統字母書寫之藏文,為全漢藏語系最古老、最精確之標音文獻記錄,對了解漢藏語系具有關鍵性作用。
藏緬語之結構,不同語支間存在極大差別。語音方面,較保守之語言有相當複雜之語音系統,部分語種獨立音位接近六十個,且有大量複輔音(甚至多種四合複輔音)。多數藏緬語屬聲調語言。由於聲調發生之各階段(無調、音高重音、聲調重音、詞調、局部性聲調、全面性音節調等)在現代語言都有反映,目前學者多認為聲調屬於各語支後起之平行發展,原始藏緬語沒有聲調現象。
形態構詞方面,藏緬語之詞素多為單音節,但單詞多帶詞綴或為複合詞。除個別受漢語影響而趨向簡化之語言(如彝語支語言、白語等)外,形態相當豐富,除加前、後、中綴外,尚有疊音、元音變音(ablaut)、聲調重音交替、異根(suppletion)等形態手段,用以造詞或進行語法曲折變化,曲折變化內容有格、數、價(valency)、觀點體(viewpoint aspect)、人稱標記、向(direction)、方向(oreintation)、示證(evidentials)等範疇,結構明顯受語意、語法因素制約。藏緬語詞類區別不豐富,動詞、形容詞、副詞常無明顯形式區隔,但語法小詞(particle)及狀貌詞(expressives)功能重要。
句法方面,典型的藏緬語屬SOV型語言,修飾語通常出現在中心語之後。語句連結上,常見結合鬆散之分句鏈(clause-chains),但個別語言已發展出融合多重謂語之序列動詞(serialized verb)結構。複句也常以名物化附屬分句組成。附屬分句標記較貧乏,往往用名性詞格標記或限定詞兼表。各種繫詞句、虛化動詞(light verb)句經常出現。
藏緬語目前研究仍十分不足,多數現代語言基本描寫研究尚在進行,語支之歷史比較研究也方起步,亟須優秀之年輕研究人才投入。
本處目前有龔煌城、孫天心、林英津等三位同仁從事藏緬語研究。具體研究領域分別為:
龔煌城 古藏語、西夏語、羌語
孫天心 現代藏語、達尼語、嘉戎語群語言
林英津 西夏語、木雅語