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Enviado por : Heber Rizzo 2005-12-03 12:14:00 Objetos Cercanos a la Tierra: lo que vendrá
Telescopios instalados por todo el mundo escudriñan los cielos en busca de restos rocosos del espacio exterior que puedan estar en rumbo de colisión con la Tierra. Sin embargo, la presencia de grandes cráteres de impacto sobre la superficie terrestre nos proporciona una evidencia dramática de colisiones pasadas, algunas de las cuales han sido catastróficas para las especies de nuestro planeta, como fue el caso de los dinosaurios. Esta semana, expertos de Europa y de los EE.UU. se reúnen en Londres para considerar los esfuerzos, actuales y futuros, para el monitoreo de los NEOs a los efectos de predecir mejor el comportamiento de aquellos que posean trayectorias de impacto con la Tierra, ya que es inevitable que una colisión catastrófica ocurra nuevamente en algún momento futuro. La profesora Mónica Grady, una experta líder en meteoritos de la Universidad Open explica: “Es simplemente una cuestión de “cuándo”, no de “si”, un NEO llegue a chocar con la Tierra. Muchos de los objetos menores se rompen cuando alcanzan la atmósfera terrestre y no llegan a impactar contra el suelo. Sin embargo, un NEO con un tamaño superior a un kilómetro chocará con nuestro planeta una vez cada pocos cientos de miles de años, y uno mayor a seis kilómetros (que podría causar una extinción en masa) lo hará cada 100 millones de años. ¡Y estamos más que atrasados en lo que se refiere a un gran impacto!”. Los NEOs, remanentes de la formación de los planetas interiores, varían en tamaño desde objetos de 10 metros a aquellos que exceden el kilómetro. Se estima que 100 meteoritos del tamaño de un puño, fragmentos de NEOs, caen a la Tierra diariamente, pero los objetos más grandes chocarán con nuestro planeta con una frecuencia mucho menos regular. El profesor Alan Fitzsimmons de la Universidad de Queens, Belfast, es un astrónomo del Reino Unido (apoyado por el Consejo de Investigación en Física de Partículas y Astronomía) que se encuentra involucrado en el estudio de los NEOs utilizando instalaciones de telescopios tales como el Telescopio Muy Grande (VTL = Very Large Telescope) del Observatorio Austral Europeo (ESO = European Southern Observatory) en Chile, el Telescopio Isaac Newton en La Palma y el Telescopio Faulkes en Hawai. Fitzsimmons dijo: “Para fines de esta década, cuando entren en funcionamiento nuevas instalaciones dedicadas, tales como el proyecto Pan-STARR en Hawai, habrá un salto cuántico en el descubrimiento de NEOs, con incrementos anticipados que lleguen a ser de cientos de descubrimientos diarios. Esto nos proporcionará una mayor capacidad para determinar cuáles se encuentran en una trayectoria de colisión potencial con la Tierra”. Estudios de uno de esos asteroides (Apofis), que fue descubierto en junio de 2004, han demostrado que existe una pequeña probabilidad de que este objeto choque con la Tierra en 2036. Esto ha despertado toda una serie de inquietudes sobre la posibilidad de desviar al asteroide antes de la aproximación muy cercana de 2029. Los gobiernos de todo el mundo están observando este asunto y en particular las tecnologías y métodos requeridos para llevar a cabo una maniobra de desvío del asteroide en el espacio. El Panel Consejero de Misiones NEO (NEOMAP = NEO Mission Advisory Panel) de la Agencia Espacial Europea (ESA = European Space Agency), del cual es miembro el profesor Fitzsimmons, ha elegido a “Don Quijote” como su opción preferida para una misión de prueba de desvío asteroidal. Don Quijote estaría compuesto de dos naves: una de ellas (Hidalgo) chocaría contra el asteroide a una velocidad relativamente muy alta mientras que la otra (Sancho) llegaría antes para monitorear los efectos del impacto y medir la variación en los parámetros orbitales del asteroide. Este intento de desviar un NEO que se aproxime actuaría como misión precursora, con el objetivo primario de modificar la trayectoria de un asteroide “no amenazante”. Richard Tremayne-Smith, del Centro Espacial Nacional Británico, encabeza la coordinación de la actividad NEO en el Reino Unido y ayuda a proporcionar una dirección internacional para los esfuerzos NEO en este asunto. Dijo: “Las colisiones NEO son el único desastre natural conocido que puede ser evitado aplicando una tecnología adecuada, y por lo tanto es interés de todos los gobiernos del mundo tomar interés en este asunto global. Aquí en el Reino Unido nos tomamos las cosas muy seriamente, y se están realizando progresos en llevar las recomendaciones del Informe de la Fuerza de Tareas NEO del Reino Unido a una arena internacional”. El método actual de estudio de los NEOs se lleva a cabo a través de una combinación de tres métodos diferentes: el estudio de los meteoritos para comprender su estructura y composición; observaciones astronómicas de los asteroides realizadas desde la Tierra, y observaciones realizadas en el espacio y encuentros con asteroides. Se puede aprender mucho sobre la naturaleza de los asteroides a partir del estudio de los meteoritos, que son fragmentos de asteroides que se han roto y que han caído a nuestro planeta. La profesora Grady explica cómo el estudio terrestre de los meteoritos resulta crucial para los futuros planes que tengan que ver con el manejo de los asteroides: “Para definir estrategias exitosas en el desvío de asteroides que pudieran chocar con la Tierra, resulta esencial comprender las propiedades materiales tales como la composición, fortaleza y porosidad de los asteroides. Uniendo esa información con datos proporcionados por estudios tanto con base en tierra como en el espacio, podemos comenzar a construir una imagen certera de estos diversos fenómenos”. Páginas web relacionadas -- Un tractor gravitatorio puede más que las bombas -- Asteroide Apofis: observando y planificando -- La NASA tiene un plan para desviar un asteroide -- Cacería de asteroides Heber Rizzo Baladán Web Site: Physorg.com Artículo: “Near Earth Objects - what lies ahead” Fecha: Noviembre 28, 2005 Enlace: http://www.physorg.com/news8536.html | |||||
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25-Jun-2006 15:48 CET
Imágenes Celestes: NGC 281: Nubes de formación estelarUna región galáctica relativamente cercana en otra impactante fotografía del Hubble. Enviado por :Heber Rizzo |
25-Jun-2006 09:56 CET
La principal cámara del 'Hubble' averiadaLa principal cámara del telescopio espacial 'Hubble' deja de funcionar por una avería
Enviado por :Xavier Civit Comentarios : 7 |
23-Jun-2006 10:41 CET
Curanderos CuánticosNueva columna del Dr. Steven Novella en el que se nos advierte del uso que los charlatanes hacen de las teorías científicas conceptualmente complicadas (como la mecánica cuántica) para hacerse pasar por sabios y engatusar a sus víctimas. Enviado por :Michael Artime Comentarios : 25 |
22-Jun-2006 20:31 CET
Receta galácticaComiéncese con montones y montones de materia oscura, y luego bátase agregando gas. Déjese descansar la mezcla por un rato, y una galaxia deberá surgir de la batidora. Enviado por :Heber Rizzo Comentarios : 3 |
22-Jun-2006 01:40 CET
Astroseti en Radiokosmos - 22 - Junio - 2006El regreso del Discovery al espacio, la definición de la palabra planeta, la comunicación en el casquete glacial de Groenlandia, el misterio del comienzo del universo ..... y mucho más. ¡Te queda mucho escuchar! Enviado por :Maria Luisa Hernández Comentarios : 1 |
21-Jun-2006 22:25 CET
Las falsas profecías de NostradamusParece mentira como muchos medios de comunicación caen tan fácilmente en la publicación de falsas profecías de Nostradamus. La última nos llega del Mundial de fútbol y da la victoria a España. Enviado por :Emilio González Comentarios : 25 |
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