Geirr Tveitt: Biografi
Geirr Tveitt ble født i Bergen 19. oktober 1908, hvor faren jobbet som lærer. Familien kom imidlertid fra Norheimsund i Kvam Herad, og her var det de fleste av somrene i barne og ungdomstiden ble tilbrakt. Gjennom somrene i Norheimsund kom han tidlig i kontakt med den rike folkemusikktradisjonen i dette området, noe som i stor utstrekning kom til å prege hans komposisjoner. Selv om han ikke brukte folketoner i sine komposisjoner slik for eksempel Edvard Grieg gjorde, kan man si at hans komposisjoner er inspirert av norsk folkemusikk med sine enkle tema og oversiktlige form. Fra tidlig ungdom av fikk han undervisning i både klaver og fiolin, men det var først som gymnasiast på Voss at han besluttet at han ville bli komponist. Den som har fått hovedæren for å ha satt Geirr Tveitt på ideen om å bli komponist var samtidens mest kjente komponist Christian Sinding. I likhet med Edvard Grieg og Johannes Haarklou før ham, dro også Tveitt til Leipzig for å studere musikk. Hans lærere i Tyskland var Grabner, Weinreich og Wenninger. Etter fire år i Leipzig og dro til Paris, hvor han fikk undervisning av blant annet den brasilianske komponisten Heitor Villa-Lobos. Etter en periode i Wien, slo Geirr Tveitt seg ned i Oslo, hvor han oppnådde stor fremgang som komponist. I 1942 flyttet Geirr Tveitt tilbake til Hardanger og startet arbeidet med å samle inn og arrangere folketoner fra distriktet. Dette arbeidet resulterte i det som i ettertid blir regnet som hans hovedverk: "Hundrad Folkatonar frao Hardanger", opus 151. I etterkrigsårene reiste Geirr Tveitt mye omkring i Europa som pianist, med sine egne så vel som andres verk på programmet. Som pianist oppnådde Tveitt stor suksess, men i lys av verdenskrigen, ble samtidig hans nasjonale stil som komponist ofte kritisert i pressen. I 1960 årene jobbet Geirr Tveitt blant annet i radioen som programsekretær. Fra denne perioden stammer mange av hans sanger, mange til tekster av forfattere han presenterte i sine radioprogrammer (Arnulf Øverland, Knut Hamsun, Aslaug Vaa og Hermann Wildenvey). I 1970 ble hans hjem i Norheimsund ødelagt i en brann som også utslettet en stor del av hans musikalske produksjon. Brannen fjernet mye av lysten til å komponere, og mannen som ble beskrevet som "et ustoppelig fossefall", døde som en redusert mann 1. februar 1981.
Geirr Tveitt var en meget produktiv komponist. Hans komposisjoner kan beskrives som å ligge i spennet mellom det europeiske og hans utpregede interesse for det nasjonale, hvor særlig naturen i Hardanger og norsk folklore var viktige inspirasjonskilder. Resultat var en original musikk, ofte bygd på modale skalaer, som han selv hevdet var gamle norrønne tonearter. Blant hans mest kjente verk finner vi balletten "Baldurs Draumar (1938), med tema fra eddafortellingene om guden Balder. Partituret til denne balletten ble dessverre ødelagt under bombingen av London under 2. verdenskrig. Av andre stykker står i dag sangene "Vi skal ikkje sove burt sumarnatta" og "So rodde dei fjorden", sammen med første stykke i opus 151 "Velkomne med ære" som de mest populære av Geirr Tveitts musikk.
© John Hovland, 2000