Génie pluridisciplinaire, Léonard de Vinci fit
des découvertes scientifiques extraordinaires et conçut
des machines qui avaient quatre siècles d'avance.
Léonard s'intéressa en premier au domaine militaire,
étudiant des projets d'armes et de machines de guerre.
Il semble qu'il fût le premier à avoir eu l'idée
d'une mitraillette,
à l'époque du siège de Florence par les
troupes pontificales
en 1470.
Plusieurs de ses projets ne dépasseront jamais le stade
de dessins soigneusement faits. C'est dans un mémoire
adressé à Ludovic Sforza,
dit le More, que Léonard décrit ses engins de
guerre avec dessins à l'appui : char
d'assaut, ponts,
canon...