不尋常的γ射線爆發

　　美國航太總署（NASA）的史威福（Swift）望遠鏡，在今年2月18日觀測到位於白羊座中一次持續約30分鐘的γ射線爆發，爆發源為4億4千萬光年之外的星系；它獨特的地方在於比以往所知的爆發在距離上近了25倍，持續的時間則長了100倍。這項爆發隨後被命名為GRB 060218，造成的原因很可能是超新星爆炸時的先期噴發。這項爆發出人意外地幽暗，如果爆炸源距離更遙遠，很可能會偵測不到。

　　γ射線爆發的標準理論解釋為方向朝向地球而來的高能電磁波；但GRB 060218卻是一項新的爆發模式，可能是觀測到不同的角度。若果真如此，則天文學家將會對星球演化晚期的爆炸有新的研究方向。

 　　右圖是此次爆發發生前後的影像比較，左為爆發發生前由史隆數位巡天（SDSS）拍攝的影像，右則為史威福於2月18日拍攝的爆發影像。看到GRB 060218在哪裡了嗎？右方影像中央的小藍點就是了！

資料來源：http://www.science.psu.edu/alert/Nousek2-2006.htm, 2006.02.22, GIR