Arnold
KRAMMER
L'aide
militaire tchèque à Israël, 1948
RÉSUMÉ
: Etant donné le chaos diplomatique qui a entouré l'accession
d'Israël à l'indépendance, le 15 mai 1948, il était
évident que l'armée juive embryonnaire de la Haganah
n'était absolument pas préparée à repousser
l'invasion inévitable du pays par six nations arabes bien armées.
David Ben Gourion, président de l'Agence juive, envoya un groupe
d'agents spéciaux de la Haganah à travers le monde pour
acheter des armes quels que fussent leur type et leur vétusté,
tâche d'autant plus complexe que ces hommes ne représentaient
pas encore un gouvernement légitime. La Grande-Bretagne et
les Etats-Unis renforçaient la difficulté en maintenant
un embargo officieux sur les armes à destination du Moyen-Orient.
Le chef des Palestiniens, Ehud Avriel, s'était installé
à Paris avant de partir pour Prague d'où la Zbrojovka
Brno avait proposé des armes le 1er décembre 1947. Se
prétendant « représentants de l'Ethiopie »,
le groupe palestinien, dit Rechesh, se servit de ce semblant de couverture
pour acheter de grandes quantités d'armes et de munitions,
envoyées ensuite clandestinement en Israël à partir
de Zatec. Il est prouvé que non seulement ces achats avaient
reçu l'aval du ministre tchécoslovaque des affaires
étrangères, Jan Masaryk et de son adjoint, Vladimir
démentis, mais aussi qu'une partie de l'armée tchèque,
sous la direction du général Bedrich Reicin, ministre
adjoint de la défense, fit tous les efforts nécessaires
pour assurer le transport de ces armes en Palestine. En outre, on
a suffisamment de preuves permettant d'alléguer que Staline
lui-même a autorisé la poursuite des ventes d'équipement
militaire après le coup de Prague, en février 1948 :
il entendait ainsi continuer à soutenir le Plan de partage
défendu devant l'O.N.U. et atténuer le ressentiment
de la Tchécoslovaquie, forcée de refuser l'aide du Plan
Marshall. J'ai récemment étudié de manière
approfondie les motivations soviétiques à l'origine
du soutien accordé à Israël en 1947 et 1948 (voir
mon article » Soviet Motives for Recognition of Israel »,
Journal of Palestine Studies, hiver 1973).
Les achats d'armes effectués d'abord par le groupe Rechesh
à Prague se sont progressivement développés Jusqu'à
inclure des avions de combat Messerschmitt, démontés
avec l'aide des techniciens militaires tchécoslovaques et envoyés
par avion en Israël ainsi que des bases d'entraînement
pour les pilotes et les parachutistes israéliens organisées
secrètement en Tchécoslovaquie. La dernière contribution
de Prague, peut-être la plus importante, a consisté en
la création d'une unité de volontaires juifs d'origine
tchèque, commandée par Antonin Sochor. Celle-ci arriva
en Israël en décembre 1948.
La guerre israélo-arabe approchait de sa fin au cours des premiers
mois de l'année 1949. A la même époque, les Tchèques
suspendirent leur aide militaire pour toute une série de raisons.
De 1949 à la mort de Staline en 1953, la campagne contre Israël
se fit de plus en plus violente et culmina lors d'un accord sur des
livraisons d'armes passé entre la Tchécoslovaquie et
l'Egypte de Nasser.
Czech Military Support to Israel: 1948
ABSTRACT :
In the midst of the diplomatic chaos which surrounded the events leading
to Israel's independence on May 15, 1948, it was evident that the
embryonic Jewish Haganah army was in no way prepared to repulse an
inevitable invasion by six well-armed Arab armies. As Chairman of
the Jewish Agency, David Ben-Gurion dispatched a body of special Haganah
agents throughout the world to buy weapons of any type or age, a task
seriously complicated by the fact that the Palestinians did not yet
represent a legitimate government. A further obstacle was provided
by Britain and the United States which maintained an unofficial embargo
against the warring parties in the Middle East. The leader of the
Palestinians, Ehud Avriel, was headquartered in Paris until led to
Prague by an offer for weapons from the Zbrojovka Brno on December
1, 1947. Posing under the thin guise of "Ethiopian representatives",
the Palestinian group, under the name Rechesh, proceeded to purchase
large quantities of arms and ammunition which were, in turn, clandestinely
flown to Palestine from Zatec. There is ample evidence that not only
were these purchases sanctioned by the Czech Foreign Minister, Jan
Masaryk, and his Deputy, Vladimir Clementis, but that a segment of
the Czech Army, directed by General Bedrich Reicin, Deputy Minister
of Defense, went to great efforts to expedite the sale and transportation
of these arms to Palestine. There is, in addition, sufficient evidence
to conclude that it was Stalin himself who allowed the sale of arms
to continue after the February coup, both to continue an earlier UNO
commitment to the Partition Plan, as well as to salve Czechoslovakia's
resentment at being forced to reject participation in the Marshall
Plan. Soviet Russia's original motives for supporting Israel in 1947
and 1948 were thoroughly examined in my recent article "Soviet
Motives for Recognition of Israel"; Journal of Palestine Studies,
Winter, 1973.
The original purchases of weapons by the Israel Rechesch team in Prague
gradually expanded to include the purchase of Messerschmitt fighters,
dismantled with the help of Czech military technicians and flown to
Israel, and eventually the creation of training areas for Israeli
pilots and paratroopers at secret bases in Czechoslovakia. Prague's
final and perhaps most significant contribution was the creation of
a Czech unit of Jewish volunteers, commanded by the Czech Maior Antonin
Sochor, which arrived in Israel in December 1948.
By the early months of 1949, the Arab-Israeli war was drawing to a
close and by the same time the Czechs had terminated their supply
of military aid' for a variety of reasons. The period from 1949 through
Stalin's death in March 1953 saw an increasingly belligerent campaign
against Israel, and its culmination in the Czechoslovak arms agreement
with Nasser's Egypt.