Räddningstjänsten i Motala fick larmet om att en brand utbrutit i en verkstadslokal i en ladugårdsbyggnad klockan 12.25. Den ligger mittemot Älvestads kyrka en halvmil utanför Fornåsa När räddningstjänsten kom fram hade elden brutit igenom taket och byggnaden var övertänd.
– Den man som skadats togs då omhand av ambulanspersonalen, berättar brandkårens insatsledare Kennet Andersson.

Brandmän från Borensberg och Motala var på plats efter 18 minuter och började släcka branden i verkstaden. Där inne fanns även gastuber som man arbetade för att kyla ner.
Elva minuter över ett upptäcktes det rök från kyrktakets nock. Styrkor från Linköping, Vadstena och Tjällmo tillkallades för att hjälpa till.

– Vi ansåg inte att kyrkan var hotad men det måste ha varit så att flagor i ett tidigare skede letat sig in under takpannorna, säger Kennet Andersson.
För att få kontroll på elden tillkallades samtidigt en stegbil men när den hunnit fram hade branden redan spridit sig för mycket.
– Dessutom har vi haft problem att få fram tillräckligt med vatten. Men nu vid 15-tiden har vi börjat ta vatten ifrån en närliggande å, säger Andersson.

Under släckningsarbetet skadades en brandman från räddningstjänsten i Motala. Samtidigt som han stod på en stege och sprutade vatten mot taket övertändes kyrkan och taket rasade in. Det hördes en explosion samtidigt som ett eldklot kom rusande emot honom.
Kollegorna sprang snabbt till undsättning och med hjälp av dem kunde brandmannen ta sig ner för stegen och tas om hand om av ambulanspersonal.
Tillslut spred sig branden även till kyrktornet och inget av kyrkan återstod att rädda.

Sammanlagt försökte ett 25-tal brandmän bekämpa elden. På seneftermiddagen skickades Linköping och Borensbergs brandmän hem och Motala, Vadstena och Tjällmo koncentrerade sig på eftersläckningsarbetet.
Vad som orsakat branden i verkstaden är ännu inte utrett. Förhör med inblandade och en teknisk undersökning kommer att besvara den frågan längre fram.
– Det är troligt att det var någon form av svetsning som orsakat branden. Men det vet vi inte, säger räddningstjänstens Kennet Andersson.

Strax efter att det börjat brinna i verkstaden tillskyndade boende i närheten för att hjälpa till.
– Vi bor på granngårdarna och hörde en explosion och åkte direkt hit. När vi kom fram började vi köra bort bilar från verkstaden och röja ut saker från de delarna som inte brann, berättar Arnold van der Linden och Rune Asplund.

När det sedan upptäcktes att det brann i kyrktaket gick folk in i kyrkan för att rädda inventarier.
Kyrkvärden Arne Ekholm låste upp kyrkan. Han tog sig även upp i tornet för att stänga portarna i klocktornet. Han var mycket tagen av situationen när han bevittnade taket rasa som rasade in i kyrkan och därmed ödelade den.
– Ortsbefolkningen har hjälpt till. Vi har bland annat kunnat rädda altartavlan, textilier och ljuskronor, berättar han.

– Folk har arbetat som djur för att tömma kyrkan. Jag tvekade aldrig att följa med in för att rädda gamla saker som måste räddas. Det var rökigt inne i kyrkan och vi såg att elden höll på att bryta igenom taket. Då fick vi inte vara kvar längre, berättar Ronny Max som även han bor i närheten.
Åskådarna var alla mycket tagna av vad som hänt och menade att det är en märklig känsla att se deras kyrka brinna och förstöras.

Stefan Bjuvsjö, vikarierande kyrkoherde i Fornåsa pastorat där Älvestads församling beklagade det som hänt.
– Det är aldrig roligt när något sådant här händer. Kyrkan betyder mycket för folket här i bygden och det är mycket frivilligt arbete som bedrivs. Tillsvidare får vi fira gudstjänster i andra kyrkor eller i Klockaregården här intill och vi får förbereda för en eventuell återuppbyggnad.