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Band III (1992) Spalten 392-394 Autor: Michael Plathow

JOHANNES VIII., Papst, + 16.16. 882. Pontifikat: 14.2. 872-16.12. 882. Nach 20-jährigem Archidiakonat in der römischen Kirche wurde er am 14.2. 872 zum Papst gewählt. Obwohl es keine Biographie von ihm gibt, zeigen die Briefe (MGEp 7,1-133) und ein langes Register seiner Taten (Jeffé E 1,376-422; 2,704,746) sein kompliziertes und ereignisreiches Pontifikat, das er im Geist Papst Nikolaus I. führte. Er war in der Kirchenpolitik ein wenig erfolgreicher Papst zu Beginn des sogenannten »dunklen Jahrhunderts« der Päpste. Kennzeichnend waren: a. die Spannungen zwischen Ost- und Westkirche, die Bulgarenmission durch den Slawenapostel Methodius mit der von J. VIII. genehmigten slawischen Gottesdienstsprache; Bulgarien kam unter die Jurisdiktion Konstantinopels, Kroatien konnte er an die Westkirche binden; 879 erkannte er sogar Photius als Patriarchen von Konstantinopel an. b. die Befreiung Italiens von den Sarazenen. Mit Unterstützung Kaiser Ludwigs II. wollte er gegen die Sarazenen vorgehen; am 1.10. 875 starb Kaiser Ludwig II. J. VIII. unterstützte nun Karl den Kahlen, der am 25.12. 875 aus der Hand des Papstes die Kaiserkrone in Rom empfing. Die Wirren in Italien, Opposition gegen den Kaiser verhinderten ein wirksames Vorgehen gegen die Sarazenen; Kaiser Karl der Kahle starb am 13.10.877. In den folgenden Machtkämpfen favorisierte J. VIII. den Grafen Boso von der Provence; doch die Opposition mit Guido III. von Spoleto und Adalbert von der Toskana war zu groß; am 9.2. 881 krönte er Karl den Dicken, der seit August 879 König von Italien war, zum Kaiser. Gegen die Sarazenen mußte er allein vorgehen; er befestigte Rom und stellte eine päpstliche Flotte auf. Beim Kampf gegen Eindringlinge in Italien starb er am 16.16. 882. Andere Berichte sagen, daß er von Verwandten vergiftet wurde und als das Gift zu langsam wirkte, mit Hammerschlägen auf den Kopf umgebracht worden sei.

Werke: MGEp 7,1-133; Jaffé E 1,376-422; 2, 704, 746.

Lit.: E. Caspar, Gesch. des Papsttums von den Anfängen bis zur Höhe der Weltherrschaft, Bd. II, 1930-33, 528 f., 620 f., 636 ff.; - Fr. E. Engreen, Pope John Eight and the Araps: Speculum 20, 1945, 318-330; - G. Arnaldi, Giovanni Immonide e la cultura a Roma al tempo di Giovanni VIII: Bull. dell'Ist Stor. Ital. per il Medio Evo 68, 1956, 33-89; - J. Haller, Das Papsttum. Idee und Wirklichkeit, Bd. II, Stuttgart 1950-54, 139 ff., 533 ff.; - A. Lapore, ... Le Pope Jean VIII., Paris 1875; - F. Dvornik, The Photian Schism, Cambridge 1948; - R. Fischer-Wollpert, Lex. der Päpste, Regensburg 1985, 50; - DThC VIII, 597 ff.; - LThK V, 467 f.; - NewCathEnc VII, 1009 f.; - RE 3IX, 257 ff. (Lit.).

Michael Plathow

Letzte Änderung: 09.06.1998