JOHANNES VIII., Papst, + 16.16. 882. Pontifikat: 14.2. 872-16.12.
882. Nach 20-jährigem Archidiakonat in der römischen Kirche wurde
er am 14.2. 872 zum Papst gewählt. Obwohl es keine Biographie von
ihm gibt, zeigen die Briefe (MGEp 7,1-133) und ein langes Register
seiner Taten (Jeffé E 1,376-422; 2,704,746) sein kompliziertes und
ereignisreiches Pontifikat, das er im Geist Papst Nikolaus I. führte.
Er war in der Kirchenpolitik ein wenig erfolgreicher Papst zu Beginn
des sogenannten »dunklen Jahrhunderts« der Päpste. Kennzeichnend waren:
a. die Spannungen zwischen Ost- und Westkirche, die Bulgarenmission
durch den Slawenapostel Methodius mit der von J. VIII. genehmigten
slawischen Gottesdienstsprache; Bulgarien kam unter die Jurisdiktion
Konstantinopels, Kroatien konnte er an die Westkirche binden; 879
erkannte er sogar Photius als Patriarchen von Konstantinopel an. b.
die Befreiung Italiens von den Sarazenen. Mit Unterstützung Kaiser
Ludwigs II. wollte er gegen die Sarazenen vorgehen; am 1.10. 875 starb
Kaiser Ludwig II. J. VIII. unterstützte nun Karl den Kahlen, der am
25.12. 875 aus der Hand des Papstes die Kaiserkrone in Rom empfing.
Die Wirren in Italien, Opposition gegen den Kaiser verhinderten ein
wirksames Vorgehen gegen die Sarazenen; Kaiser Karl der Kahle starb
am 13.10.877. In den folgenden Machtkämpfen favorisierte J. VIII.
den Grafen Boso von der Provence; doch die Opposition mit Guido III.
von Spoleto und Adalbert von der Toskana war zu groß; am 9.2. 881
krönte er Karl den Dicken, der seit August 879 König von Italien war,
zum Kaiser. Gegen die Sarazenen mußte er allein vorgehen; er befestigte
Rom und stellte eine päpstliche Flotte auf. Beim Kampf gegen Eindringlinge
in Italien starb er am 16.16. 882. Andere Berichte sagen, daß er von
Verwandten vergiftet wurde und als das Gift zu langsam wirkte, mit
Hammerschlägen auf den Kopf umgebracht worden sei.
Werke: MGEp 7,1-133; Jaffé E 1,376-422; 2, 704, 746.
Lit.: E. Caspar, Gesch. des Papsttums von den Anfängen
bis zur Höhe der Weltherrschaft, Bd. II, 1930-33, 528 f., 620 f.,
636 ff.; - Fr. E. Engreen, Pope John Eight and the Araps: Speculum
20, 1945, 318-330; - G. Arnaldi, Giovanni Immonide e la cultura
a Roma al tempo di Giovanni VIII: Bull. dell'Ist Stor. Ital. per il
Medio Evo 68, 1956, 33-89; - J. Haller, Das Papsttum. Idee und
Wirklichkeit, Bd. II, Stuttgart 1950-54, 139 ff., 533 ff.; - A.
Lapore, ... Le Pope Jean VIII., Paris 1875; - F. Dvornik, The
Photian Schism, Cambridge 1948; - R. Fischer-Wollpert, Lex. der
Päpste, Regensburg 1985, 50; - DThC VIII, 597 ff.; - LThK
V, 467 f.; - NewCathEnc VII, 1009 f.; - RE 3IX, 257
ff. (Lit.).