我祖父叫做莊振龍，廣東梅縣人，他和祖母莊邱氏桃妹結婚後，在中壢新屋開雜貨店。日本人佔領臺灣的時候，當地有一人名叫胡阿錦，原係無業游民，日本領台後，與日本人對抗。祖父怕受到波及，便全家人躲到山上，等事情平靜後回家一看，家當都被拿走，家裡就變窮了。一日，祖父在街上行走，一個日本軍人突然拿槍指著祖父罵：「清國奴！」祖父身體虛弱，禁不住驚嚇，遂心臟病發作而死。

　　祖母生有三子，我父親阿炎是長子。祖父過世後，父親和他兩個弟弟一起逃到鄉下避難，住在田間草寮仔；每天只用揀來的蕃薯藤、青菜煮湯度日；當時甚至連火柴也沒有，還得用石頭起火。初步安頓好母親和弟弟之後，父親從新屋走到台北找工作。有一天他肚子餓，找到一個賣油條的小販，就學著賣油條，大約是每賣出十三條，可以有三條的利潤。他邊賣油條邊找工作，當時他才十歲出頭。

　　父親先是到處幫人打雜，到中藥店當囝仔工（童工），藥店的夥計有一、二十人，父親負責幫人家盛飯，然後以桌上剩下的醬油、土豆佐飯，也曾到煙館替人通鴉片煙管，倒痰盂、尿壺，十五歲才到陳海濱家（永樂町五丁目二七九番地）當學徒。陳家是開藥舖的，父親生性勤奮、肯學習，所以掌櫃先生教他漢文和記賬。同時，父親也學到許多藥理，到二十多歲時，就會幫人看病，漸漸有了名氣。父親也很有生意頭腦，有一段時間，陳海濱欠了許多債，藥店生意又不好，父親向他建議：開藥舖天天等著生意上門，收入畢竟有限；不如擔些藥材（如人蔘、當歸或肉桂等）到鄉下（現在的圓山、大直一帶）去賣，還可順便接受鄉下人的訂貨，一舉兩得。如是，在一年之內便幫陳先生償清了不少債務。

　　後來陳先生去世，遺下妻子和二子；當時其子陳炳煌、陳炳灶都還年幼，陳妻「海濱婆」拜託父親留下來幫忙。父親先是接弟弟來住，後來追求母親，一家人才在外面租房子。