１發明世紀——蒙羅園區研究實驗室

科技創新或許是現代經濟時代裡最強大的驅策力量。產業、經濟與市場都是受到一些數年（甚至一世紀）以前未知的產品與服務所支配。產業研究實驗室是各種發明的泉源，從圖形使用者介面（GUI）到滑鼠加入個人電腦、到產生電力照亮整個城市的發電機都源自於此。舉世聞名的研究實驗室，例如美國的貝爾實驗室，以及其他數以千計相類似的機構得以持續運轉，因為他們使研發過程產業化。

　　我們擁有專家團隊一起工作，不像喜愛維多利亞時代文學的科學家，總是獨自一人埋首苦幹。專家團隊這個方法是由愛迪生所創造，他利用這個方法不僅改變研究與發展（R & D）的工作，也改變了這個世紀。

發明世紀

　　二十世紀是發明的世紀。這是歷史上的第一次，發明與一股引進新產品、新服務進入市場而致富的風潮相結合。所謂發明，也就是新產品與新服務的創造，他們往往都是基於科學上的發現而產生的。創新幾乎駕馭了每一個市場。最近的研究報告指出，英國與美國地區的超級市場中，超過半數的銷售量來自於那些五年前未曾出現的貨品。由於各國與產業界已經試圖藉由採納新構想，或鼓勵當地的創新以領先其他地區，因此創新的速度逐步加快。例如，根據調查，就經濟面而言，由未開發國家晉升為已開發國家所需的時間（指國民所得倍增的時間），已經從十九世紀初的五十年降低到二十世紀末的十年（參閱表１-１）。

　　在個體經濟的層面上也有類似的現象。例如，在傳播事業中，電影與無線電廣播，大約花了超過五十年時間，才從創新科技的層次達到成熟產業的發展規模。而行動電話與「開放的」網際網路則只花了五年時間便達成這項轉變。即使在傳統工業中，像紡織與衣物業，新材料的開發正在進行中，而同樣重要的是，新的材料正以創新的方法被應用於迎合客戶的需求。在創新上的成功，大半決定了公司、社區、國家或是區域在全球市場中的繁榮程度。

　　相較於工業時代前的世界就非常不明顯，中國人、埃及人、希臘人甚至於羅馬人大部份都僅止於自己的發現。而十八、九世紀世紀的牛頓、法拉第、巴貝基（Babbage）等也持類似的世界觀。第一次工業革命改變了這樣的觀點，但是在發明與創新之間，仍舊是有些鬆散與非正式的結合關係。改變這種情況最重要的一個人，就是愛迪生。他改變了對於結合發現、製造與商業化的想法與態度。

　　曾有傳記形容他是本世紀的發明者。愛迪生生於一八四七年，是最偉大的工業領導人之一，也或許是歷史上最偉大的發明家。他的一千零九十三種美國專利包括電燈、留聲機、改良的股票行情顯示器、電報機、電話、電影等等。雖然他受過非常少的學校教育，但是他的母親教導他閱讀，並且灌輸他好學習與好發問的習慣。諷刺的是，這名發明大師在年輕時即患有嚴重的聽覺毛病，到老年，唯有直接對著他的耳朵大叫，他才能聽得到。