«Спутник» (ПС) – серия первых советских искусственных спутников Земли. Выведены на орбиты в октябре 1957 – мае 1958 (параметры орбит: высота в перигее около 230 км, высота в апогее 947 – 1881 км, наклонение примерно 65°). Основные задачи запусков: отработка процесса выведения ИСЗ на орбиту; проверка принципов и основных технических решений, связанных с созданием конструкции, бортовых систем и агрегатов ИСЗ (обеспечение герметичности отсеков, теплового режима аппаратуры и элементов конструкции, радиосвязи, электропитания и др.); отработка методов управления ИСЗ автономными бортовыми средствами и с помощью наземного автоматизированного комплекса управления; проведение исследований Земли, атмосферы, околоземного космического пространства, воздействия факторов космического полета на живой организм; отработка принципов построения конструкции и систем перспективных образцов космической техники.
Для вывода на орбиту первых советских ИСЗ («Спутник-1», «Спутник-2», «Спутник-3») использовалась 2-ступенчатая ракета Р-7 (РН «Спутник»).