FIGURAS DEL PASADO...
EL FAMOSO BALLET AZUL: CARTAGINÉS
Por:Gerardo Coto/Unafut
Llegó el año de 1977, a nivel internacional el fútbol costarricense pasaba por una severa crisis de resultados, eliminados de torneos panamericanos, olímpicos y hasta de Mundiales de Fútbol. Fue una época dura cuando nos tocaba cruzar las fronteras pero dentro del territorio costarricense había un equipo que seguía haciendo las delicias futboleras de los espectadores, un club que terminó en 1977 con su magia dejando grandes recuerdos y la triste memoria de no haber podido conseguir un cetro local estando tan cerca como el los campeonatos de 1969, 1975 y ese 1977.
Aquel Cartaginés que inició a mediados de los años 60--sin saberlo—con una revolución de buen fútbol en nuestro país terminó en la temporada que comentamos siendo quizás el de mejor balompié pero le volvió a pasar lo mismo de campañas anteriores, y fue, no ganar en el momento en que más requería hacerlo. Ganó con gran suceso la etapa de las cuatro vueltas clasificatorias a la pentagonal final pero ahí vino su fallo.
La primera fase del torneo fue un paseo. Con seis puntos más que el Saprissa (56 sobre 50) y un triunfo rotundo de 4x0 en el Fello Meza en la última vuelta, los brumosos ganaron de manera sobrada la etapa previa; Carlos Solano (fichaje bomba de la temporada, venía de la “S”), Luis Baltasar Ramírez “Pelé Zapata” el famoso artillero salvadoreño del Águila de San Miguel, Walter Elizondo, Walford Vaughns, Geovanny Alfaro, Ricardo Carreño, todos eran verdaderos cracks de nuestro campeonato por aquellos días.
Con la final del certamen garantizada pudiera ser que los paperos se relajaran y perdieran algo de la perspectiva y la importancia de ganar el certamen sin final; así las cosas, su némesis Saprissa se adueñó de la pentagonal con 13 puntos, Herediano también tuvo mejor rendimiento y se quedó con 11 mientras que el Cartaginés solo hizo ocho luego de un irregular mini torneo final con tres victorias, igual número de pérdidas y dos empates.
Para la serie finalísima no pudieron los de la Vieja Metrópoli doblegar a un conjunto que siempre supo actuar en las últimas instancias con el agregado que, ganando el campeonato conseguían hacer historia con un hexacampeonato nunca antes conseguido por equipo alguno en nuestro país. Lo anterior sucedió, 0-0 en el primer duelo y 0-2 en el segundo el 29 de enero de 1978 terminaron con la ilusión. Ese día finalmente terminó lo que por década y media conocimos como Ballet Azul, el equipo con el fútbol más espectacular en Costa Rica por mucho tiempo.
El último Ballet azul
Balance general: 50 juegos; 24 victorias, 17 empates y nueve derrotas; 73 goles anotados y 35 recibidos para 65 puntos logrados
Cuadro base: Álvarez, Solano, Elizondo, Brenes, Esquivel, Alfaro, Carreño, Zapata, Piedra, Solano
Primer juego: 27 de marzo de 1977. Victoria frente a sus vecinos de Turrialba 3-0
Último juego: 29 de enero de 1978. Pérdida en la final ante Saprissa 0-2
Rendimiento: 65%
Goleador del equipo: Carlos Solano, 22 dianas