Suomi isännöi Euroopan kulttuuripääkaupunki -tapahtumaa vuonna 2011 yhdessä Viron kanssa. Suomen ehdokas kulttuuripääkaupungiksi valittiin kansallisen kilpailun kautta. Kulttuuriministeri Tanja Saarela valitsi 19.6.2006 Suomen ehdokkaaksi Turun kaupungin. Muut kilpailuun osallistuneet kaupungit olivat Rovaniemi, Tampere, Mänttä, Oulu, Lahti ja Jyväskylä.
Suomalaisten kulttuuripääkaupunkiehdokkaiden hakemukset piti jättää opetusministeriöön 1.3.2006 mennessä. Vapaamuotoisessa hakemuksessa tuli yksityiskohtaisesti selvittää mm. tapahtumaorganisaatio ja sen yhteistyökumppanit, kulttuuriohjelma, markkinointi- ja tiedotustoimet sekä talousarvio.
Opetusministeriötä avusti valinnassa kulttuuriministerin asettama asiantuntijaraati. Raadin jäsenet olivat FM Pekka Kärki (puheenjohtaja), professori Seppo Kimanen, design manager Laura Sarvilinna ja teatteritaiteen ylioppilas Pamela Tola. Raadin sihteerinä toimi Iina Berden opetusministeriöstä. Asiantuntijaraati piti hakijoista parhaimpina Turkua ja Rovaniemeä.
Viron ehdokas vuoden 2011 kulttuuripääkaupungiksi oli Tallinna. Suomi ja Viro toimittivat ehdotuksensa Euroopan parlamentille, neuvostolle, komissiolle ja alueiden komitealle vuonna 2006. Keväällä 2007 ehdotukset arvioi kulttuurialan asiantuntijoista koostuva valintalautakunta. Suomen jäsen lautakunnassa oli professori Seppo Kimanen.
Vuoden 2011 kulttuuripääkaupunkien lopullinen nimeäminen tapahtui EU:n kulttuuriministerineuvostossa marraskuussa 2007. Kulttuuriministerineuvosto teki päätöksen Turun ja Tallinnan nimeämisestä yksimielisesti.
Turun hakemus kulttuuripääkaupungiksi 2011
Asiantuntijaraadin arviointiraportti hakijakaupungeista