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L’année houdanaise est rythmée par des fêtes attendues de tous les habitants de la ville et des environs. - La plus ancienne est la foire Saint Matthieu dont la première édition eu lieu en 1065 à l’initiative du comte Amaury II de Montfort qui avait choisi Matthieu comme patron personnel.
Cette foire fût fondée au profit des moines de l’Abbaye de Coulombs, qui recevaient les droits de place, en échange de quoi ils étaient chargés d’entretenir la chapelle Saint Jean-Baptiste de Houdan.
L’événement fût seulement interrompu pendant la Seconde Guerre mondiale et rétablie dès 1945. De nos jours, cette fête traditionnelle de deux jours se déroule le dernier week-end de septembre.
Les visiteurs remontent la ville devenue piétonne pendant quelques heures.
Depuis le parc du cygne, le parcours conduit les visiteurs de la fête foraine, qui connut son premier manège de chevaux de bois en 1758, jusqu’à l’exposition avicole et le marché aux bestiaux toujours attendus sur la place du donjon. - Le salon automobile, la brocante, les animations thématiques l’exposition des commerçants et le forum des associations sont d’autres attractions de cette foire localement incontournable.
Au mois de juillet, la fête de la Saint Christophe est célébrée dans la ville. Jusqu’au milieu du XIX° siècle, c’est Saint Jacques, autre saint patron de Houdan qui était fêté. On y trouvait un marché aux moutons et le soir un feu clôturait l’événement, comme lors de la Saint Jean. Actuellement un défilé de corsos fleuris remonte la ville de l’hôpital jusqu’à l’église où le curé de la paroisse bénit les véhicules. - Durant le week-end une fête foraine se déroule place de la Tour, le samedi est clôturé par une course cycliste et le dimanche se tient une brocante rue d’Epernon.
- Depuis 1999, à l’initiative de l’association du donjon de Houdan, la ville vit à l’heure du Moyen-Age lors de la fête médiévale.
Le troisième week-end de juin, les alentours du donjon sont le théâtre de combats, de fabliaux et de musiques. Les artisans se réunissent dans un marché où différents savoirs-faire sont exposés aux yeux des visiteurs. Toutes les générations se trouvent, l’espace de deux jours, transportées dans un passé aux riches enseignements. Dans le donjon, des chants et de petites pièces de théâtre sont offerts aux spectateurs dans un cadre idéal au contexte médiéval.
Et chaque année, comme dans tous les villages de France, on fête le 14 juillet. Traditionnelle retraite aux flambeaux, feux d’artifice, repas champêtre sous les tilleuls de la place de la tour. Même le mât de cocagne est encore là, un peu moins glissant il est vrai qu’autrefois ! Le savon noir n’est plus ce qu’il était.
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