La Presidenta de la República, Michelle Bachelet, afirmó que Chile y Panamá están de luto por el trágico accidente que costó la vida a once de los pasajeros del helicóptero que se precipitó a tierra en Ciudad de Panamá, entre ellos el General Director de Carabineros, José Alejandro Bernales, su esposa, otros tres integrantes de la institución policial y la cónyuge de uno de ellos. "Hago llegar mis más sinceras condolencias a los familiares de todas las víctimas, y a todos y cada uno de los carabineros y carabineras que forman parte de esta institución tan querida por los chilenos", señaló, destacando que "estoy cierta que en este difícil momento, todos y cada uno de los chilenos y chilenas sabremos rendir nuestro más sentido homenaje a Carabineros y expresar con el cariño popular el reconocimiento a quienes día a día, incluso con riesgo de la propia vida, dedican sus mejores esfuerzos en servicio de la comunidad".

En red voluntaria de radio y televisión, la Jefa de Estado destacó el compromiso y lealtad del desaparecido jefe policial. "Comprobé en terreno el cariño que supo ganarse en la gente. Fui testigo de su profundo sentido del deber y de su colaboración permanente con el Gobierno en las tareas de orden y seguridad", señaló, agregando que "su liderazgo impuso un imborrable sello en Carabineros de Chile, y no me cabe duda que el recuerdo de su gestión inspirará a las nuevas generaciones de uniformados".

En este sentido, manifestó que "él hizo de Carabineros de Chile una institución más cercana a la gente, y estuvo junto a sus funcionarios en los momentos difíciles y dolorosos que tuvo que enfrentar la policía uniformada en el transcurso de su gestión".

La Presidenta Bachelet informó que se reunió con el Alto Mando de Carabineros, "a quienes les he expresado el pesar del Gobierno por esta tragedia, y les he informado que el Ministro de Defensa, José Goñi; la Subsecretaria de Carabineros, Javiera Blanco; el General González y familiares de las víctimas han viajado a Panamá en representación del Gobierno y del país para hacerse cargo de la repatriación de los restos".

Recordó además que decretó "tres días de duelo nacional, como un homenaje que nuestra Patria brinda al trabajo del General Bernales, de sus colaboradores y a la labor diaria de Carabineros".

La Mandataria concluyó señalando que "estoy cierta que la institución policial, como lo ha hecho a lo largo de su historia, sabrá reponerse de este duro golpe y seguirá trabajando cada día con más fuerza y dedicación por servir a la Patria, porque por lo demás saben que eso es lo que hubiera querido su General, el General Bernales".

A continuación, las palabras de la Jefa de Estado:

"Chilenas y chilenos,

Hoy Chile y Panamá están de luto. Nos llena de dolor y tristeza la trágica muerte del General Director de Carabineros, José Alejandro Bernales, y de su esposa Teresa Bianchini Frost; así como la de su edecán el Teniente Coronel Óscar Tapia Bacigalupo, de su esposa Carolina Reyes Cruz, del teniente Coronel Ricardo Orozco Ugalde y del Capitán Mauricio Fuenzalida Ayala; todos ellos miembros de la delegación chilena que se encontraba en visita oficial en Panamá.

El país ha perdido a servidores públicos que dedicaron su vida a trabajar por la Nación, velando por la seguridad de nuestras familias, de nuestros hijos e hijas. Y la ciudadanía así lo ha reconocido al destacar a Carabineros como la institución con mayor prestigio entre los chilenos.

Estoy cierta que en este difícil momento, todos y cada uno de los chilenos y chilenas sabremos rendir nuestro más sentido homenaje a Carabineros y expresar con el cariño popular el reconocimiento a quienes día a día, incluso con riesgo de la propia vida, dedican sus mejores esfuerzos en el servicio a la comunidad.

Por cierto que conocí personalmente y mucho al General Bernales. Supe de su compromiso y lealtad. Comprobé en terreno el cariño que supo ganarse en la gente. Fui testigo de su profundo sentido del deber y de su colaboración permanente con el Gobierno en las tareas de orden y de seguridad.

Su liderazgo impuso un imborrable sello en Carabineros de Chile, y no me cabe duda que el recuerdo de su gestión inspirará a las nuevas generaciones de uniformados.

Él hizo de Carabineros de Chile una institución más cercana a la gente, y estuvo junto a sus funcionarios en los momentos más difíciles y dolorosos que tuvo que enfrentar la policía uniformada en el transcurso de su gestión.

Me he reunido con el Alto Mando de Carabineros a quienes les he expresado el pesar del Gobierno por esta tragedia. El Ministro de Defensa, José Goñi; la Subsecretaria de Carabineros, Javiera Blanco; el General González y familiares de las víctimas han viajado a Panamá en representación del Gobierno y del país para hacerse cargo de la repatriación de los restos.

Asimismo, he decretado tres días de duelo nacional, como un homenaje que nuestra Patria brinda al trabajo del General Bernales, de sus colaboradores y a la labor diaria de Carabineros.

Quiero aprovechar también de agradecer al Presidente Martín Torrijos la preocupación que desde el primer momento manifestó y el gesto que tuvo al informarme personalmente del accidente. Me expresó asimismo, el tremendo dolor de Panamá por el deceso del General Bernales y de todos los chilenos que viajaban en la aeronave.

Hago llegar mis más sinceras condolencias a los familiares de todas las víctimas, y a todos y cada uno de los carabineros y carabineras que forman parte de esta institución tan querida por los chilenos.

Estoy cierta que la institución policial, como lo ha hecho a lo largo de su historia, sabrá reponerse de este duro golpe y seguirá trabajando cada día con más fuerza y dedicación por servir a la Patria, porque por lo demás saben que eso es lo que hubiera querido su General, el General Bernales.

Muchas gracias".