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從文獻資料得知，苗栗縣在明末清初已有漢民來往。康熙年間沿海地區已
有不少墾戶，但因受到清廷禁令的限制，這段期間入墾墾戶大多是閩籍移民。
雍正年間，因當時移居台灣的粵籍墾戶平定朱一貴之亂有功，因此開放對粵民
的海禁，此後粵民大量湧入本縣各地。所以苗栗縣的開發，客家人比閩南人晚
得多。清乾隆時期﹝一七三六至一七九五﹞，是大陸移民來台的最盛時期，也
是苗栗縣客家先民來墾最盛時期。
三百多年來，苗栗縣的政治隸屬隨著台灣的開發以及統治者不同，而有不
同：
一、荷西時代：尚未開發，一片荒蕪。
二、明鄭時期廿三年：台灣分為一府二縣─赤崁城為承天府、北路天興縣
與南路萬年縣當時苗栗歸北路天興縣統轄，這是苗栗在歷
史上最早的隸屬。
三、清領時期二百十二年﹝共分為五個時期﹞：
●一府三縣時期：苗歸諸羅縣管轄。
●一府四縣二廳時期：苗栗歸淡水廳管轄。
●一府四縣二廳與一府四縣三廳時期：苗栗歸淡水廳管轄。
●二府八縣四廳時期：苗栗歸新竹縣管轄。
●台灣建省後之時期：苗栗第一次設縣，脫離原新竹縣。
四、日據時期：日人據台五十年中，苗栗轄區時大時小，行政上有時屬台
中，有時屬新竹，對苗栗的開發影響最大，是造成苗栗落
後的重要因素之一。
五、民國時期：民國三十九年，苗栗正式設縣推展地方自治，開始穩定發
展。
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苗栗首度立縣文件