Sarah Sjöström: "Höll på att drunkna"

28 juli 2009 Därför nobbar Sjöström miljonerna 29 juli 2009 Får behålla rekordet efter dräktbråket

Sarah Sjöström möter upp på landslagets hotell en bit utanför Rom. Trots att hon fick slita förgäves i försöken på 200 meter fritt ser hon utvilad ut.
- Jag har sovit riktigt bra. Jag trodde jag vaknade upp ur en dröm. Sedan kom jag på att det var på riktigt, en grym känsla, säger Sjöström.
Har du börjat förstå mer nu av loppet och guldet?
- Det kommer mer och mer. Jag börjar förstå mer nu, men jag fattar fortfarande inte hur stort det är.
Har du någon gång stannat upp och reflekterat över din situation jämfört med andra i din ålder?
- Jag är vanliga Sarah hemma. Det är ingen i skolan som tänker: "Där är hon som vunnit VM-guld". Alla är olika. Jag tränar mycket, andra är ute mycket, men jag tycker om att träna.

Gillar "Allsång på Skansen"

Känner du att du får offra någonting ur din barndom för att sitta här i dag?
- Nej, jag har det perfekt. Jag gör det som jag är bra på och jag tycker att det är väldigt roligt.
Vad gör du när du inte går i skolan eller tränar och tävlar?
- Jag hittar på nya saker hela tiden. Springer runt med kompisar, spelar dataspel. Några gånger har jag varit på "Allsång på Skansen".
Hon började med simning för bara sex år sedan.
Och vägen från de första bensparkarna till VM-guld har varit krokiga.
- Det har inte varit kul hela tiden. Jag var inte i den snabbaste gruppen och jag höll på att drunkna när jag skulle tävla. Jag hade kallsupar och vatten i simglasögonen, säger Sjöström, som lockades till simhallen av en kompis.
- Men hon var mycket bättre än jag, det var inget roligt så jag ställde mig i duschen i stället. Där var vattnet varmare och det fanns ingen tränare som skrek på en.
- Sedan fick jag en tränare som började hämta mig i duschen. Sedan kastade han mig i vattnet och sa "Simma nu", säger Sjöström.
Efter ett tag kom flytet, både bildligt och bokstavligt talat.
- Sedan började jag flyta helt plötsligt. Då började jag utvecklas och det gick bra på träningarna. Då blev det roligare, säger Sjöström och tar emot ännu ett grattis-samtal när vi fotografer henne på hotellets tak, med hela Rom som bakgrund.
- Det är kul, det är väldigt många som hört av sig. Jag har inte räknat, men det är många.
Efter VM väntar en kort semester - sedan första året av fyra i gymnasiet.
- Jag ska göra det på fyra år tänkte jag. Studenten hade krockat med OS i London då. Det skulle bli svårt, man kan inte göra båda, säger Sjöström, som tack vare guldloppet har slagit igenom på allvar. Både i Sverige och simvärlden.

Jämförs med Phelps

I går jämfördes hon med Michael Phelps - av Phelps egen tränare Bob Bowman.
- Va? Sa han så? Det är ju hur häftigt som helst. Phelps är min stora idol, det var verkligen kul.
Har ni snackat någon gång på tävlingar eller så?
- Nej, aldrig. Jag tror inte att han vet vem jag är.
Snart lär Phelps få reda på det. Om inte annat kan han ta och kika ett par snäpp upp i medaljligan.

Av Victor Melander
victor.melander@expressen.se