東京湾岸の臨海副都心の大型商業施設「パレットタウン」（東京・江東）の用地が2010年6月、地主の東京都に返還される。10年間の賃貸期間が切れるためで、直径100メートルの大観覧車やショッピングセンターも撤去される見通しだ。臨海副都心には貸出期限付きの用地が他にもあり、今後数年間で風景が大きく変わりそうだ。

　パレットタウンの開業は9年前。都が事業者を募り、森ビルと三井物産が共同で開発した。延べ床面積は合計で約12万5000平方メートル。臨海副都心の用地は売却や長期貸し付けが大半で、パレットタウンのような一時貸しは異例だ。都が進出事業者を探していた90年代後半はバブル崩壊で企業の進出意欲はどん底。7ヘクタール超の用地を売却するのは難しく、借地として事業ができる「暫定利用区画」として企業を募った。

　確実に事業者を募るため、96年3月時点の月額貸付料が1平方メートル当たり約830―850円という「相当安い値段」（都幹部）で貸し出した。この賃料水準では造成費用の回収は難しく、都は売却や長期貸し付けによる処分を決断した。