LA 20e chambre de la cour d’appel de Paris examine à partir d’aujourd’hui l’affaire de la catastrophe de la gare de Lyon, au cours de laquelle 56 personnes ont trouvé la mort et 55 autres ont été blessées, le 27 juin 1988. Le procès en correctionnelle avait eu lieu en octobre dernier. Mais plusieurs des protagonistes du drame avaient interjeté appel du jugement.

Le 27 juin 1988, le drame semble se nouer dans une série de dysfonctionnements. D’abord des trains en retard et des panneaux d’information défaillants. Puis une jeune femme qui croit avoir emprunté un train de banlieue omnibus, qui réalise que le convoi ne s’arrête pas à la gare de la ville où ses enfants l’attendent, et qui tire le signal d’alarme. Il y a, ensuite, le conducteur du train qui tente pendant trente minutes de réarmer les freins actionnés par le signal. Il repart, persuadé d’avoir réussi. En réalité, à l’exception de la motrice, son train est totalement dépourvu d’un quelconque système de freinage.

Dans la gare souterraine, le régulateur et l’aiguilleur choisissent dans l’urgence une procédure qui envoie le train fou vers une voie où stationne encore un autre convoi, qui ne devrait plus y être mais qui attend son contrôleur. La 14e chambre correctionnelle avait alors examiné les responsabilité de Daniel Saulin, le conducteur du train, de André Fouquet, le contrôleur qui avait pris son service en retard, de Odile Mirroir, la passagère qui avait tiré le signal d’alarme, et du régulateur, Auguste Tholence. Daniel Saulin avait été condamné à quatre ans de prison dont six mois ferme, André Fouquet à deux ans de prison avec sursis. Auguste Tholence avait été relaxé, ainsi que Odile Mirroir.

Le conducteur et le contrôleur ont été les premiers à faire appel, estimant que la sanction qui les frappe exonère la SNCF de toute responsabilité. Le parquet fera appel à son tour, puis plusieurs parties civiles. Le procès se déroulera jusqu’au 24 septembre.