Dans le département d'Arlit, un comité bilatéral d'orientation pilote la convention de partenariat entre l'Etat du Niger, les parties prenantes locales et les sociétés du groupe AREVA, SOMAÏR et COMINAK. Ses participants reviennent sur son fonctionnement et ses avantages pour le développement local.
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Dans le département d'Arlit, un comité bilatéral d'orientation pilote la convention de partenariat entre l'Etat du Niger, les parties prenantes locales et les sociétés du groupe AREVA, SOMAÏR et COMINAK. Ses participants reviennent sur son fonctionnement et ses avantages pour le développement local.
1/5/2009 - 02:34 min
La première pierre du site minier nigérien d'Imouraren a été posée, le 4 mai 2009. Elle marque une étape importante dans le partenariat historique qui unit le Niger et AREVA depuis plus de quarante ans. Imouraren est considéré comme l’un des gisements uranifères les plus importants au monde et sa production devrait s’étaler sur plus de 35 ans. Son exploitation contribuera de manière significative aux apports financiers, matériels et humains effectués en faveur du développement socio-économique du Niger.
Découvert par les équipes du Commissariat à l'Énergie Atomique en 1966, le gisement d'Imouraren se trouve à 160 km au nord d'Agadez et à 80 km au sud d'Arlit.
Plusieurs campagnes d'exploration et deux études de faisabilité conduites en 1974 et 1983 ont permis de mieux cerner les importantes ressources que concentre ce site d’exception. Mais la chute brutale des cours mondiaux de l'uranium avait empêché toute mise en exploitation économiquement viable du gisement. Le retour d'un marché plus favorable, au milieu des années 2000, a permis d’envisager à nouveau sa mise en valeur et la reprise des travaux de développement des ressources identifiées.
Le 5 janvier 2009, quarante ans après la création de SOMAÏR, à l'issue du processus de validation des aspects industriels, sociaux et environnementaux du projet, la convention minière liant AREVA et l'État du Niger dans l'exploitation du gisement a été ratifiée.
Un mois et demi plus tard, les statuts de la future société d'exploitation, « Imouraren S.A », ont été validés, entérinant le lancement du plus grand projet minier que le Niger ait connu.
Le permis de recherche attribué à AREVA NC Niger, le 7 février 2006, a confirmé l'existence d'un gisement d’envergure majeure.
Parallèlement, des études techniques ont attesté du bien-fondé des ambitions du groupe. Ont ainsi été déposées et validées par les autorités :
Considérée comme la plus importante mine d’uranium à ciel ouvert d’Afrique de l’Ouest et la deuxième au monde, elle permettra au Niger de se placer au deuxième rang mondial des pays producteurs d’uranium en doublant sa production actuelle.
Le gisement contient une grande quantité d'uranium, mais de faible teneur (0,8 kg d'uranium par tonne de roche en moyenne) et à des profondeurs importantes (entre 110 et 170 m).
AREVA planifie sa mise en exploitation à partir de 2013.
Les défis du projet Imouren sont nombreux (difficultés techniques, coût d'exploitation élevé, installation en milieu isolé...), mais les moyens mis en œuvre le sont tout autant. Ils représentent, pour les cinq prochaines années :
Outre l’apport financier généré par l’exploitation minière, Imouraren renforcera de manière significative la contribution d’AREVA au développement socio-économique du pays.
Cette contribution concerne les domaines de:
IMOURAREN SA
Zone Industrielle, Avenue du Progrès
BP 13088 NIAMEY
Niamey (République du Niger)
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