Carl von Linde

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Carl Paul Gottfried von Linde (né le 11 juin 1842 à Berndorf (Franconie), mort le 16 novembre 1934 à Munich) était un ingénieur allemand.

Il a développé, indépendamment de Georges Claude, les bases de la technologie moderne de réfrigération. En 1895, il réussit la liquéfaction de l'air. Linde était membre d'associations scientifiques^{[réf. nécessaire]}.

[modifier] Biographie

[modifier] Premières années

Né à Berndorf en Bavière en tant que fils d'un pasteur luthérien, Karl von Linde aurait dû suivre les traces de son père, mais a pris une direction totalement différente. En 1861, il a commencé un cours d'ingénierie à l'École polytechnique fédérale de Zurich, en Suisse, où ses professeurs sont Rudolf Clausius, Gustav Zeuner et Franz Reuleaux.

Au début de l'année 1864, Linde est diplômé avec succès de l'université et Reuleaux lui trouve un poste d'apprenti à la filature de coton de Kottern à Kempten. Karl von Linde a commencé la même année mais est resté peu de temps avant d'aller d'abord à Borsig, à Berlin, puis ensuite à la nouvelle usine de locomotives Krauss à Munich, où il a travaillé en tant que chef du service technique. Karl Von Linde s'est marié avec Helene Grimm en Septembre 1866; leur mariage a duré pendant 53 ans et ils ont eu six enfants.

En 1868, Karl von Linde a entendu parler de l'ouverture d'une nouvelle université à Munich, la Technische Hochschule, et a immédiatement postulé pour un emploi en tant que conférencier, où il a été accepté à seulement 26 ans. Il est devenu professeur de génie mécanique en 1872, et a mis en place un laboratoire d'ingénierie où les étudiants, tels que Rudolf Diesel, étudient l'ingénierie.

[modifier] Le milieu de sa vie

Entre 1870 et 1871 Linde publie des articles dans le journal « die Bayerns Indusrtie und Handel Zeitung » décrivant les résultats de ses recherches dans le domaine de la réfrigération.

Les premières fabriques de réfrigération de Carl von Linde ont été commercialisés avec succès, et ce développement a commencé à lui prendre de plus en plus de son temps. En 1879, il a renoncé à son poste de professeur et a fondé la « Gesellschaft für Eismaschinen Linde Aktiengesellschaft », "Linde's Ice Machine Company" en anglais, maintenant appelée Linde AG, à Wiesbaden en Allemagne. Après un départ lent dans une économie allemande difficile, les affaires reprennent rapidement dans les années 1880. L'efficacité de nouvelles technologies de réfrigération offrent de grands avantages aux brasseries et en 1890, Linde a vendu 747 machines. En plus des brasseries, d'autres machines ont été utilisées dans les abattoirs et les installations de stockage de froid dans toute l'Europe.

En 1890, Linde revient à Munich, où il est de nouveau professeur, mais il est bientôt de retour au travail et développe de nouvelle technique de réfrigération. En 1892, la Brasserie Guinness à Dublin lui a demandé une usine de liquéfaction de dioxyde de carbone, ce qui conduit ses recherches vers la réfrigération à basse température et en 1894 il a commencé à travailler sur un processus pour la liquéfaction de l'air. En 1895, Carl von Linde obtient son premier succès, et dépose un brevet pour protéger ses procédés (non approuvé aux États-Unis jusqu'en 1903). En 1901, Linde a commencé à travailler sur une technique pour obtenir l'oxygène et l'azote pur qui repose sur la distillation fractionnée de l'air liquéfié. En 1910, avec ses collaborateurs et son fils Friedrich, il a mis au point le procédé "double-colonne Linde", dont les variantes sont encore d'usage courant aujourd'hui.

Carl von Linde se retire de la gestion de l'entreprise et se recentre sur la recherche. En 1895, il réussit la liquéfaction de l'air en le compressant d'abord puis en le décomprimant rapidement, ce qui le refroidit. En réchauffant progressivement cet air liquide, il obtient alors de l'oxygène et de l'hydrogène. Dans les premiers jours de la production d'oxygène, son plus grand usage a été de loin le chalumeau oxyacétylénique, inventé en France en 1904, qui a révolutionné la coupe de métaux et le soudage dans la construction des navires, des gratte-ciels, et les structures en fer ou en acier.

En plus de ses compétences techniques et d'ingénierie, Karl von Linde a été un entrepreneur prospère. Il a formé de nombreux partenariats fructueux en Allemagne et à l'étranger, et a exploité efficacement ses brevets en accordant des licences. En 1906, Carl von Linde a négocié une participation dans la Brin's Oxygen Company (plus tard, le groupe BOC) en échange de droits de brevets de Linde au Royaume-Uni et dans d'autres pays, et a eu une place au conseil d'administration jusqu'en 1914.

Linde a également fondé la Linde Air Products Company aux États-Unis en 1907, une entreprise qui a été incorporée à Union Carbide sous le contrôle du gouvernement américain dans les années 1940 et qui porte aujourd'hui le nom de Praxair.

[modifier] La fin de sa vie

Linde vers 1910 a commencé à transférer ses responsabilités dans la gestion de l'entreprise à ses fils Richard et de Friedrich et à son beau-fils Rudolf Wucherer. Il a continué à participer au conseil de surveillance et à donner des conseils jusqu'à sa mort.

Carl von Linde est mort à Munich en novembre 1934 à l'âge de 92 ans.

[modifier] Inventions clés

Le premier système de réfrigération de Linde utilisait du Dimethyl ether comme réfrigérant, et fut construit par la Maschinenfabrik Augsburg (maintenant MAN AG) pour la brasserie Spaten en 1873.

Il a rapidement évolué vers un procédé plus fiable basé sur les cycles de l'ammoniac. Ce sont les premiers exemples de machines de réfrigération utilisant la compression de vapeur. L'ammoniac est encore largement utilisé comme réfrigérant dans les applications industrielles.

L'appareil de Linde de liquéfaction de l'air combine l'effet de refroidissement obtenu en décompressant un gaz comprimé (l'effet Joule-Thomson observés pour la première fois par James Prescott Joule et Lord Kelvin) avec une technique de contre-courant d'échange de chaleur qui utilise l'air froid produit par expansion pour refroidir l'air ambiant entrant dans l'appareil. Au cours d'une période de temps cet effet refroidit progressivement l'appareil et l'air à l'intérieur au point de liquéfaction.

Après les équipements de liquéfaction de l'air, Line a développé des équipements permettant de séparer l'air en ses différents constituants par distillation.

Les inventions et développements de Line couvrent de nombreux domaines, dont la cryogénie, la physique, la chimie et l'ingénierie.

[modifier] Lien externe

Chemical achievers (en)