Il oppose la bourgeoisie profitant de la croissance économique aux travailleurs dont les conditions de vie sont, au 19ème siècle, parmi les plus mauvaises d'Europe. Il explique le succès du Parti Ouvrier belge.

le 4 octobre 1830, la Belgique proclame son Indépendance en se détachant du Royaume des Pays-Bas.

Elle adopte une Constitution libérale qui proclame les droits et libertés individuels, instaure une monarchie parlementaire et un Etat unitaire. Le droit de vote n'est accordé qu'aux personnes qui paient un certain montant d'impôt (le cens), soit 1% dela population.

La bourgeoisie francophone qui domine le nouvel Etat tire grand profit de ses avantages naturels (charbon), géographiques (position centrale en Europe) et politiques (le Gouvernement soutient l'industrie). La Belgique connaît un spectaculaire développement.

7 février : adoption de la Constitution.
21 juillet : prestation de serment de Léopold Ier.

Vote plural
Premières élections au suffrage universel masculin tempéré par le Vote plural. Certains électeurs disposent d'un maximum de trois voix en fonction de leur situation familiale, financière et de leur niveau d'études.

Loi d'égalité entre langues française et néerlandaise.
Promulgation des lois dans les deux langues qui acquièrent la même valeur juridique.

Percée du parti nationaliste Vlaamsch Nationaal Verbond (VNV).

Le parti catholique s'organise en deux ailes linguistiques.

"Walen buiten": revendications flamandes pour scinder l'Université de Louvain.

Scission du parti catholique en P.S.C./C.V.P.

Naissance du Rassemblement wallon (R.W.)

Première étape de la réforme de l'état :
les fondations du fédéralisme
Trois communautés culturelles (néerlandaise, française et allemande) et trois régions (flamande, wallonne et bruxelloise) sont créées. Des mécanismes de protection des minorités sont également prévus : pour les Francophones au niveau fédéral et, parallèlement, pour les Flamands au niveau bruxellois. Seule, la communautarisation sera suivie d'effets au cours des années septante.

" L'Etat unitaire est dépassé par les faits. Les communautés et les régions doivent prendre leur place dans des structures rénovées mieux adaptées aux situations spécifiques du pays ".
Prononcé par Gaston EYSKENS, Premier Ministre, à la Chambre des représentants le 18 février 1970.

A partir de 1970, la Belgique se transforme progressivement en un Etat fédéral.
Cette transformation se fonde sur deux logiques d'organisation parallèles : la logique communautaire et la logique régionale. Deux types d'institutions se superposent en exerçant sur des territoires presque identiques des compétences dans des domaines différents.
Les communautés sont créées pour répondre à la demande d'autonomie culturelle formulée par la Flandre. Les régions sont créées afin de rencontrer la revendication d'origine wallonne de maîtriser les leviers de la politique économique. Le fédéralisme asymétrique : communautaire au Nord et régional au Sud.
Ces deux logiques coexistent au sein de l'Etat belge sans que l'une soit privilégiée par rapport à l'autre, malgré un débat constant sur le poids respectif qu'il convient de leur donner.

Deuxième étape de la réforme de l'état :
la régionalisation
Les régions wallonne et flamande se mettent en place dix ans après leur création. Bruxelles reste " au frigo " faute d'accord sur son statut. Les compétences des communautés sont élargies à des matières sociales dites " personnalisables " parce que leur mise en œuvre implique un contact avec les personnes. Pour cette raison, on ne qualifie plus les communautés de " culturelles ".

Installation de la Cour d'arbitrage chargée de trancher les conflits de compétence entre le pouvoir fédéral, les communautés et les régions.

Installation de la Communauté germanophone

Troisième étape de la réforme de l'état :
l'approfondissement de la communautarisation et de la régionalisation
L'enseignement est transféré aux communautés et les compétences régionales s'élargissent aux travaux publics et aux transports. Le système de financement est profondément remanié afin de rendre communautés et régions plus responsables. Flamands et Francophones s'accordent pour organiser la Région de Bruxelles-Capitale (avec neuf années de retard sur les deux autres régions). Une loi dite de " pacification communautaire " définissant les connaissances linguistiques exigées des élus locaux est adoptée pour régler l'affaire Happart.

Quatrième étape de la réforme de l'état :
l'accomplissement du fédéralisme
La Constitution proclame officiellement que la Belgique est un état fédéral. Les Parlements communautaires et régionaux ne sont plus composés de parlementaires fédéraux, mais de personnes élues directement au départ des régions linguistiques. Le Sénat est transformé en assemblée censée représenter les communautés et régions. De nouvelles compétences sont à nouveau octroyées aux communautés et régions qui interviennent désormais dans les relations internationales. La Communauté française transfère certaines de ses compétences à la Région wallonne et, pour ce qui concerne Bruxelles, à la Commission communautaire française.