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João Cândido Ferreira nasceu na fazenda Taboão, distrito da Lapa, a 21 de abril de 1864 – filho de alferes João Cândido Ferreira e de Ana Leocádia. Provém de antigos troncos curitibanos do século XVII e tinha parentesco com Diogo Antônio Feijó. Cursou as primeiras letras na terra natal, o secundário em Curitiba e finalmente a Faculdade de Medicina, no Rio de Janeiro.
Voltou à Lapa para começar a vida profissional. Embora não desejasse imiscuir-se em política, viu-se de repente engajado por influência do coronel Joaquim Lacerda desde 1892.
Quando a Lapa foi sitiada pelos federalistas em 1894, era o prefeito. Aceitou a chefia do corpo médico da legislação legalista sob a insistência do coronel Antônio Gomes Carneiro (apesar da anormalidade de semelhante imposição, visto que o Exército dispunha de profissionais seus nas fileiras).
E nessa condição tornou-se o assistente assíduo, o médico dedicado e até confessor do heróico chefe militar, quando Gomes Carneiro se feriu mortalmente no dramático combate de 07 de fevereiro.
Depois que a tempestade passou e outra se armava, João Cândido foi designado comandante da praça, mas logo destituído por não desejar perseguir ninguém. Em 1896 elegeu-se deputado ao Congresso Legislativo pelo Partido Republicano, e em 1901, deputado federal.
A 17 de junho de 1903, instado por Vicente Machado A aceitar candidatar-se à vice-presidência do Estado, na eleição de 24 de agosto, assentiu sem muito entusiasmo, pois era do seu feitio uma postura discreta de pouco ambiciosa. Foi eleito juntamente com o notável líder republicano.
Assumiu a presidência, várias vezes, nas longas ausências do titular, já comprometido com moléstia incurável. Vicente Machado faleceu a 03 de março de 1907. Como vice-presidente em exercício, João Cândido sentiu o crescimento do seu prestígio pessoal. Ganhou as simpatias do presidente da República, Affonso Pena, o que lhe valeu em contrário, a má vontade do senador Pinheiro Machado o qual dominava a política nacional.
Com o desaparecimento de Vicente Machado, abriu-se um vácuo no comando do Partido Republicano. Em memorável encontro político em Paranaguá, o nome de João Cândido foi aclamado para candidatar-se à sucessão governamental. Unido e coeso, o partido majoritário elegeu-o no pleito de 20 de outubro de 1907, assim como Ottoni Maciel, primeiro vice e Olegário Macedo, segundo vice-presidente, como previa a Constituição de 07 de abril.
Processou-se a seguir outro episódio inusitado. Não interessava ao senador Pinheiro Machado a eleição de João Cândido, aliado a Affonso Pena, com o qual se desaviera o caudilho gaúcho. Estava em jogo a sucessão da República. Affonso Pena insistia na candidatura de David Campista. Pinheiro Machado vetava-o. Em face dessas circunstâncias no plano federal, armou-se um golpe para impedir a posse de João Cândido. Um movimento liderado por Manoel de Alencar Guimarães, de nítida influência e liderança na política estadual, deputado ao Congresso Legislativo e porta voz de Pinheiro Machado no Paraná, logo fortalecido pela adesão do senador Xavier da Silva, ganhou maioria parlamentar. O deputado Caio Machado encarregou-se de propor a impugnação da eleição sob o pretexto extemporâneo e descabido, da inelegibilidade de João Cândido e do vice Ottoni Maciel. Líder da oposição, Generoso Marques dos Santos, engrossou a corrente pelo impedimento.
Sendo pressionado de todos os lados, e disposto a manter a unidade do partido, João Cândido renunciou. Poderia ter resistido, mas certamente chocado pelas traições, resolveu sacrificar-se. Sacrifício inútil de um governante sério. Aliás, homem de ciência, não tolerava conchavos, nem perfídias. Aquelas atitudes intempestivas afrontavam-lhe o temperamento pessoal, desabituado às maquinações dos bastidores, às ocultas, sob o disfarce da lealdade.
Operada a vacância do poder, velhos inimigos estavam recolhidos para dividir o bolo palaciano. Eram os pica-paus e maragatos confraternizando numa festa bizarra e surpreendente. Estava vitorioso o pacto político. Para a nova eleição Xavier da Silva foi alçado à presidente, representando a ala do Partido Republicano (pica-pau) e Generoso Marques dos Santos, a vice-presidência (chefe dos maragatos). Parecia a concórdia, por fim. Mas, os novos tempos dirão o contrário. Essa aliança ficou conhecida como “Coligação republicana”.
Desiludido com esses acontecimentos, João Cândido voltou-se inteiramente à profissão em que magnificamente se havia iniciado, inclusive na cátedra, onde seu nome se tornou aureolado pela profundidade da erudição e brilho da didática. Sua bibliografia médica é enorme e valiosa.
A vocação para os estudos e especulações científicas revelam a ampla visão do universo em que pesquisava. Escreveu também inúmeros opúsculos históricos. Grande clínico, pareceu ensaiar, em 1930, seu retorno à política, mas tal não aconteceu.
Abatido pela morte de um filho, Murilo, com quem tinha extraordinária afinidade, não resistiu a esse tremendo golpe e faleceu pouco depois, a 20 de fevereiro de 1948, em Curitiba.
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