蔡氏源起

蔡氏源起有二：

一、是出自姑姓，為黃帝支裔。

据 (國語·晉語四 )所載，黃帝二十五子中，得姓者十四人，為十二姓，其中有姑姓。又据王符 (潜夫論·志氏姓 )所載，姑氏封于燕，姑氏又分為蔡、光、魯等姓氏。古時燕地大致在今河北北部。

二、是出自姬姓，為周文王的后裔。

公元前 ll 世纪，周武王商發起攻击，周軍一路势如破竹，很快就攻到商的京城朝歌。 商王纣一看大势不好，于是把正在劳作的奴隸释放了出來，發給他們武器，讓 他們上前线打仗。哪知這些奴隸平時受尽了商纣王的欺负，不愿為商纣王卖命，他們一到前线，就與周的軍队聯合了起來，一起攻進商的都城。 商纣王見大势已去， 自焚而亡。 商朝滅亡了。

统一全國之后的周朝，所面临的是一片荒芜的土地，一群不安分的土著居民，尤其是商朝的遺老遺少對年轻的周王朝更是耿耿于怀。商纣王雖然被烈火燒死了，但他 的儿子武庚卻還活著，而且 拥 有大量的軍队。如果發兵消滅武庚，势必又重燃戰火，导致國家和人民遭受更大的損失。因此，武王對武庚采取了安抚的手段，封武庚 于商朝的舊都——殷。

為了防止武庚搞叛亂，武王封他的弟弟叔度 (周文王第五子 )于蔡 (今河南上蔡西南 )。叔度封蔡后被稱為蔡叔度，與他的哥哥管叔鮮、弟弟霍叔處有一項共同使命，就是監視武庚，一旦發現武庚有叛亂之心，就向武王匯報。歷史上稱這三人為“三監”。

武王死后，他的儿子姬诵繼位，稱為成王，但成王當時年齡還小，無法處理政務，由他的叔叔 (即武王的弟弟 )周公代理朝政。這引起了管叔、蔡叔的不滿，他們認為無論按資歷，還是排輩分，都輪不到周公，為了發泄他們的不滿，他們就四處散布流言，說周公打算 窃 取王位；然后他們就改弦更張，不但不再監視武庚，反而與武庚串通起來發動叛亂。周公無奈，被迫率軍進行討伐，經過三年苦戰，最終把叛亂鎮壓下去。武庚、管叔被殺，蔡叔也被流放到很遠的地方。不久，蔡叔就死在他鄉。

蔡叔的儿子胡，對父親的所作所為一直深惡痛絕，他遵守祖父的德訓，與人為善。周公听了之后，非常高興，就派他到魯國 (周公自己的封國 )輔佐自己的儿子伯禽。在胡的幫助下，魯國果然被治理得井井有條。于是周公奏請成王，重新封胡于蔡，以奉蔡叔之祀，胡被后人稱之為蔡仲。

蔡國國小，又處在大國的包圍之中， 因此要處處看別人的臉色行事，稍有不慎，就有可能惹得大國不高興，招致滅頂之 災 。蔡穆侯時，穆侯曾把他的妹妹嫁與當時的霸主齊桓公為夫人。一次，桓公與夫人在湖中划船嬉戲，夫人要划船，桓公不讓她划，二人為此爭執起來。 最后桓公一怒之下，把夫人赶回了娘家。 穆侯見妹妹被赶了回來，怕她孤單，又把她嫁給了別人。桓公听說自己的夫人嫁給了別人，非常生气，遂即率軍征伐蔡國。結果蔡侯成了桓公的俘虜。無奈，蔡侯只得哀求其他諸侯向桓公說情，才被放了出來。

蔡景侯時，他的儿子般殺了他，自立為侯，史稱蔡靈侯。蔡氏父子相殘，蔡國的內亂給南方的近鄰楚國以可乘之机，多年來楚國一直想占有蔡國，于是，當時的楚王——靈王率兵滅掉了蔡國，殺掉了蔡靈侯。然后楚王封他的儿子去疾于蔡，稱為蔡公。

三年以后，去疾殺掉了他的父親靈王，自立為平王。派人四處寻找蔡侯的后人。最后找到了蔡景侯的小儿子盧，立他為蔡侯，稱為蔡平侯。但對于蔡國的舊地，楚國自然不愿吐出來，無奈平侯只得舉國搬遷，遷移到了新蔡 (今屬河南省 )。

蔡國國小，為了生存，不得不每年到各個強國去朝聘。蔡昭侯時，蔡侯到楚國朝聘，楚相子常看上了昭侯穿的裘大衣，就派人索要，昭侯不給。子常很生气，就向楚王進讒言，說昭侯的坏話。昭侯因此被軟禁了起來，直到第三年，昭侯把裘大衣獻給了子常，才得以回國。回到蔡國之后的昭侯憤憤不平，發誓要報仇。于是他聯合了吳國，一舉打敗了楚國，攻占了楚國的都城——郢。 但不久，楚國又恢复了元气。 楚王率兵攻打蔡國，蔡向吳告急，吳派人傳話說，蔡太遠，愛莫能助；如果蔡遷到 离吳比較近的地方，吳才有能力幫助蔡。于是，昭侯被迫舉國南遷，遷到了來州 (今安徽鳳台 )，史稱為下蔡。但仍難逃亡國的厄運。公元前 447年，蔡國最終還是被楚國滅掉了。

蔡國從叔度開始到滅亡，共經歷了 26世。隨著時代的變遷，蔡叔度及蔡仲的子孫們逐漸以國的名稱作為他們的姓氏，即蔡氏。