【正論】中国軍事専門家・平松茂雄　戦うことも厭わない中国の本質

　これまで南シナ海への中国海軍の進出に直接関与することを控えてきた米国が、積極的な動きを示し始めた。去る８月１１日、南シナ海の中国の海南島と西沙諸島を望むベトナム中部のダナン沖で、米国海軍とベトナム海軍が捜索救難などの合同訓練を実施した。

　その１カ月ほど前、ベトナムのハノイで開催された東南アジア諸国連合（ＡＳＥＡＮ）の関連会議で、クリントン米国務長官は「南シナ海の航行の自由は米国の国益であり、軍事的脅威に反対する」と明言していた。

　背景には、最近の中国の目に余る海洋進出がある。

　◆米国のベトナム撤退直後から

　１９７３年のベトナム停戦で米国はベトナムから撤退し、９２年にはフィリピンのスービック基地からも去った。こうした米軍の後退による力の真空を埋めるように中国が南シナ海に進出してきた。

　７４年１月には早くも、西沙諸島に進出して、それらを支配下に収める。８０年代に入ると、中国海軍の艦艇が南沙諸島海域に出没するようになった。同年代末までにベトナム南部海域に、９０年代に入るとフィリピン海域に海軍の活動拠点をそれぞれ設置した。

　中国は西沙諸島中心部の島に２６００メートルの本格的な滑走路、南沙諸島のベトナムに近いサンゴ礁に早期警戒レーダーを設置する。フィリピンのパラワン島に近いサンゴ環礁には、海軍の基地を建設した。さらに海南島には、原子力潜水艦が潜水したまま出入できる新しい海軍基地が建設されている。

　こうした島嶼（とうしょ）の基地整備とともに中国海軍が南シナ海に進出して活発に活動している。

　◆冷戦後の世界秩序に積極関与

　他方、中国の大規模な漁船団が、軍艦とみまがうような大型監視船に守られて、南シナ海海域に展開して漁労に従事している。その数は多い時には１千隻に達するという。

　そうしたなかで今年７月中旬、中国海軍の北海、東海、南海の３艦隊からなる「多兵種協同」の実弾演習が南シナ海の某海域で実施された。北海艦隊と東海艦隊の艦艇が二手に分かれる。台湾海峡を通過して南シナ海に直行するものと、東シナ海から、わが国の沖縄本島・宮古島の間の海域を通って西太平洋に出、西航して台湾とフィリピンの間のバシー海峡を通って南シナ海に入るものとが確認されている。

　演習を観閲した陳炳徳総参謀長（中国中央軍事委員会員）は「情勢の変化に高度の関心を維持し、戦争準備に万全を期さなければならない」と指示している。

　こうした南シナ海での中国の断固たる姿勢は、今年３月、中国を訪問した米国の国防関係の要人らに、中国政府の要人が、南シナ海は中国の領土保全の「核心的利益」と表明した発言にはっきりと表明されていた。

　南沙諸島に進出した１９８８年末に、中国は「新しい国際秩序」の形成を提示した。戦後世界を支配した米ソ冷戦体制の崩壊を前にして、その後の国際秩序の構築に中国が積極的に参画するとの意思表示であったが、日本で当時関心を示したものは筆者以外にはほとんどいなかった。

　それから２０余年を経て中国は米国要人に向かって、台湾、チベット、新疆と並べて南シナ海を「核心的利益」と規定し、「新しい国際秩序」の核心をなすこれらの地域の領土保全を国家存亡の最重要課題とみなし、他国とのいかなる妥協も拒否する一貫した立場を示したのである。

　総参謀長の発言は、南シナ海の主権および海洋権益を守るためには、戦うことも厭（いと）わないという中国の強い立場を明確にしたものといえる。

　◆「核心的利益」を着々と拡大

　しかし、中国のいう「核心的利益」とは南シナ海にとどまることはない。放置しておけば、それほど遠くない将来に、東シナ海、黄海、さらには西太平洋にまで拡大していく可能性が強い。

　５月２１日付本欄で、東シナ海における中国の活動の重大な変化に触れたが、昨年からこれまでに数回にわたり、中国の艦隊が沖縄〜宮古島の海域を南下して、わが国の最南端の領土である沖ノ鳥島の西方海域で、軍事訓練や対抗演習を実施し始めた。

　東シナ海の中間線より内側の海域、および西太平洋の日本寄りの海域は、公海とはいえ、わが国の排他的経済水域（ＥＥＺ）である。わが国が積極的に対処しないと、この種の訓練演習は常態化することになろう。

　中国がこれらの海域に艦隊を派遣する目的は、それほど遠くない将来、具体化をもくろむ「台湾の統一」に向けて米国の軍事介入を阻止することにある。

　南シナ海と西太平洋は、日本への海上の輸送ルート、シーレーンが通っているわが国の「生命線」ともいうべき海域である。前首相がご執心の「友好の海」とか「東アジア共同体」とか、暢気なことを言っていられない厳しい現実を冷静にみつめて適切に対応する必要がある。その時に動いても遅いのだ。（ひらまつ　しげお）