Туманность NGC 1514 предстала перед учеными в виде бабочки

Инфракрасный космический телескоп WISE обнаружил два ярких кольца у планетарной туманности NGC 1514. Объект, названный «Хрустальный шар», одновременно напоминает и бабочку, и медузу. Уникальность этой туманности состоит в том, что ее «крылья» практически симметричны. Астрономы объяснили одинаковые светящиеся кольца, специфическим распределением пыли, внутри клубов, которой звездный ветер успел пробить полости. «Я был шокирован, обнаружив эти странные кольца», – сообщил член научной группы WISE при NASA в Пасадене, астрофизик Майкл Ресслер.
Планетарная туманность образуются в процессе умирания звезд, выбрасывающих в пространство слои раскаленного газа. Выброшенный газ формирует расширяющуюся оболочку, под которой находится обнажившееся ядро. Ультрафиолетовое излучение от центральной звезды, или, в данном случае пары звезд, возникает именно из-за такого газа. Это открывает потрясающее зрелище: планетарные туманности принимают самые причудливые формы. Туманность NGC 1514, находящуюся в 800 световых годах от Земли в созвездии Тельца, наблюдал ещё в 1790 году Уильям Гершель.