編號S-1的海蛟號潛艇，由探出半身的艇員對照，可知其「尺寸」之小，但卻是中華民國海軍潛艦部隊的鼻祖。 記者程嘉文／翻攝

中華民國海軍最早的潛艇是哪艘？很多民眾會以為是高齡六十六歲還在服役、持續創造世界紀錄的「海獅」與「海豹」兩艘，其實在海獅與海豹服役前四年，我國就向義大利訂購了兩艘袖珍型潛艇「海蛟」與「海龍」，而且還是在台組裝。

海軍艦隊指揮部今年年曆中，出現一張罕見的「海蛟」號潛艇在海上航行的照片。

民國五十年代，中共已經擁有潛艦，但華府始終不願提供給台灣。後來因江南案下台的前情報局長汪希苓，當年擔任中華民國駐義大利武官，便設法向民間船廠，訂購兩艘排水量僅四十噸的迷你潛艇。一九六九年十月八日，代號「武昌」的艇隊正式成軍。

兩艘潛艇因為噸位太小，根本不能發射魚雷，但可在船舷掛上六枚大型爆雷，並搭載十名特戰蛙人，任務是潛到敵人港口附近，再由蛙人對敵方艦艇、碼頭等設施進行攻擊。由於船體非常狹窄，甚至連廁所都沒有，只能在艙內使用便盆，艇員非常辛苦。

兩艘船的組裝地點，在淡水的海軍造船廠，旁邊就是紅毛城，等於對美國人全不保密。據說當時擔任國防部長的蔣經國表示，就是要讓美國人看到：即使你不賣潛艇，我們也要設法造。

此時「神通廣大」的汪希苓被改調美國，再度展現遊說交際能力，終於爭取到出售「海獅」、「海豹」兩艘拆除魚雷發射能力的柴電潛艦，作為海軍反潛訓練之用，也讓海蛟、海龍鞠躬下台。「海蛟」、「海龍」兩艘陽春潛艇服役只有短短四年，卻是中華民國潛艇的鼻祖，當時參與的人員，也成為後來部隊的骨幹。