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Benoîte Groult
Benoîte Groult : Féminin pluriel

Mon évasion. Tel est le titre de l’autobiographie écrite par Benoîte Groult. Une façon de souligner sa cavale d’une époque noire où les droits des femmes étaient quasi inexistants, où les femmes ne détenaient ni le droit de vote ni le droit d’avorter en toute sécurité, vers celle où l’égalité avec les hommes est reconnue. Une évasion, mais également une véritable révolution à laquelle a pleinement prit part Benoîte Groult.

Née à Paris en 1920, Benoîte Groult a été élevée au sein d’une famille aisée et d’un milieu privilégié. Dans le Paris des années folles, ses parents ne passèrent pas inaperçus. Sa mère, au comportement excentrique et à la très forte personnalité, connut une belle carrière en fondant sa propre maison de couture. Et elle fédérait autour d’elle le milieu artistique parisien. Le père de Benoîte Groult était au contraire plus discret, plus effacé, mais non moins talentueux. Il fut d’ailleurs un décorateur et un styliste de meubles fort réputé.

L’atmosphère familiale et l’omniprésence de la mère exercèrent une influence considérable sur la personnalité de Benoîte Groult et sur celle de sa sœur Flora. Elles reçurent une excellente éducation, mais durent se plier aux conventions sociales de l’époque. Sur l’insistance de leur mère, les filles Groult commencèrent la rédaction de leur journal intime, même pendant les dures années de la Deuxième Guerre mondiale dans le Paris occupé. En 1962, Benoîte Groult et sa sœur publièrent ces souvenirs de temps de guerre sous le titre de Journal à quatre mains, une première expérience dans le monde littéraire.

À la Libération, Benoîte Groult connut l’effervescence de la liberté retrouvée et respira un air nouveau. Dès 1945, Benoîte Groult travailla en journalisme à la Radio française, puis se maria et fonda une famille. Mais après les joies de la libération et l’enthousiasme de l’après-guerre, Benoîte Groult et les femmes françaises subirent les dures conditions de la vie quotidienne. Parmi celles-ci, la réalité des grossesses non-désirées et les déplorables conditions médicales que devaient subir celles qui désiraient avorter. Cette situation se prolongea jusqu’en 1975, alors que l’Assemblée nationale française vota dans la controverse l’abrogation d’une vieille loi qui considérait l’avortement comme un crime. Pour Benoîte Groult, cela représenta une nouvelle libération et grande victoire pour la cause des femmes.

Une autre période charnière pour les femmes, et pour Benoîte Groult, fut celle entourant les évènements de Mai 68. Une ère de libération, d’exaltation, mais aussi une occasion pour les femmes de prendre enfin la parole. Benoîte Groult participa activement à cette marche des femmes, et à 50 ans, elle devenait féministe.

En 1972, Groult publia La part des choses, un bouquin qui eut beaucoup de succès et qui contribua à sa renommée. Mais Benoîte Groult frappa beaucoup plus fort en 1975 avec Ainsi soit-elle, un essai important qui ouvrait les yeux du monde sur la cruelle réalité de l’excision et de l’infibulation. Et qui dénonçait par la même occasion la misogynie des sociétés. Énorme succès qui sera traduit en plusieurs langues, Ainsi soit-elle propulsera Benoîte Groult au-devant de la scène, et au cœur des luttes féministes.

Pour l’écrivaine Benoîte Groult, la féminisation des termes fait justement partie des revendications légitimes des femmes sur le marché du travail. Et c’est pourquoi Groult accepta le rôle de présidente d’une Commission de terminologie pour la féminisation des noms de métiers, de grades et de fonctions. Un poste qu’elle occupa fièrement, malgré l’hostilité de l’Académie française et des commentateurs des plateaux de télévision.

Mais les vents contraires n’ont jamais ralenti Benoîte Groult. Passionnée de voile, elle sait manœuvrer pour arriver à bon port, et mener à bien ses combats. Un de ses derniers, celui qui concerne le droit de mourir dans la dignité, n’est pas moins difficile que les autres, mais Benoîte Groult est une femme patiente qui a, comme ses idées, encore une vie devant elle.

Pour en savoir plus sur Benoîte Groult et son oeuvre

À consulter: L'interview :
Liens externes :

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