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La versión F4U-5 surgió inmediatamente
después de la
Segunda Guerra Mundial, diferenciándose de la
anterior F4U-4 por la instalación del motor Pratt & Whitney
R-2800-32W de 2450hp, que necesitaba dos tomas de aire ubicadas a cada lado
del capó del motor para alimentar al turbocompresor. Además, se
instaló una hélice de cuatro palas (en lugar de la de 0383 y
las matrículas 3-C-1 al 3-C-10, fueron puestos en condiciones de vuelo
en el Arsenal Aeronaval N°1 de Punta Indio, donde comenzó la tarea
de quitar el capullo y entre las tareas de puesta a punto se instalaron
radiogoniómetros –y su correspondiente antena de cobertura oval
sobre el fuselaje recuperados de
AT-6 dados de baja, confiriéndoles una característica externa
que los diferenciaría de otros Corsarios en el mundo. El 19 de julio
de 1956 los tres primeros ya estaban listos para despegar. El capitán
Tacchella, comandante de la Escuadra Aeronaval Nº3 decidió
hacer el primer vuelo debido a su posición jerárquica.
El 9 de agosto se constituyó la Escuadrilla de
Combate, bajo el mando del capitán Tomás Orsi. Un hecho interesante ocurrido por esos días
fue la elección del escudo de la unidad. El ahora capitán
Román Pacheco, segundo comandante de la escuadrilla decidió
elegir el escudo de una unidad que hubiera usado al Corsair en combate y
hojeando unas revistas norteamericanas Approach, encontraron el escudo del escuadrón
VF-884, luego
VF-144 Bitter Birds, un Jayhawk, que es halcón mitológico del
estado de Kansas, que fue pintado de verde en lugar de azul y bautizado como
"la lora". Este escudo se hizo famoso con los Super Etendard que en
1982 llenaron de gloria la Segunda Escuadrilla Aeronaval de Caza y Ataque.
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Especificaciones Técnicas
Tipo: Caza
y ataque embarcado
Envergadura: 12,5
m.
Largo:10,85 m
Alto:4,5 m.
Peso:
vacío 4.238 kgs máximo 5.950 kgs.
Tripulación: Uno
Armamento: 4
cañones M-3 de 20
mm y 2.360 kgs. de bombas u 8 cohetes de 127mm.
Motor: 1 Pratt & Whitney R-2800-32W Double Wasp de
2.300 HP. Hélice
cuatripala de paso variable.
Velocidad máxima: 680 kms/h.
Autonomía: 1.700 kms.
Fabricados en: Chance Vought Aircraft, EEUU
Denominaciones: se compraron 26 aviones, en tres
modelos, el F4U-5 de caza y ataque diurno el F4U-5N de caza y ataque
nocturno y el F4U-5NL de caza y ataque todo tiempo. Los F4u-5NL fueron los
primeros aviones de ataque equipados con radar, de tipo AN/APS-4. Sus números
fueron: 3-C-1 a
3-C-22, 3-A-201 a
3-A-221.
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VF-144 El diseño de las
primeras insignias de la escuadrilla identifica su hogar de la reserva y
refleja sus sentimientos sobre ser activado para el conflicto coreano. De
cabeza naranja rojiza y cuerpo azul.
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Escudo adoptado por la Segunda Escuadrilla
Aeronaval de Caza y Ataque “La Lora ó Pepito
Cascarrón”
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En 1957 la Aviación Naval
Argentina adquirió Corsair de las versiones de caza diurno y nocturno,
asignándolos a la Escuadrilla Aeronaval de Combate con asiento
inicialmente en la
Base Aeronaval Punta Indio, que luego sería
trasladada a la definitiva Base Aeronaval Comandante Espora, como 2ª
Escuadrilla Aeronaval de Ataque, que sería destacada a bordo del
portaaviones ARA "Independencia" a partir de 1959 con su
incorporación. Con esto la Argentina se convirtió en líder
regional al poseer aviones de caza equipados con radar de tiro.
Desde un principio
los Corsair fueron periódicamente desplegados a aeródromos de
campaña secundarios, a lo largo de toda la Patagonia, desde donde
realizaban las más variadas misiones, producto de su amplia capacidad
de armas. Entre una de ellas se encuentra la realizada en 1958 hacia la Estación Aeronaval
Río Gallegos con motivo de los incidentes fronterizos con Chile, al
año siguiente se desplegaron hacia la Estación Aeronaval
Puerto Madryn y posteriormente a Comodoro Rivadavia con motivo de la
detección de un submarino no identificado en aguas argentinas, hecho
que se reitero en 1960, para lo cual los Corsair operaron en
configuración de patrulla, exploración y ataque antisubmarino,
siendo equipados con cargas de profundidad.
Otro hecho en los
que intervinieron los F4U fue en los sucesos revolucionarios de 1963, en
donde llevaron a cabo acciones de combate en la zona de la BAPI. Para 1964 los
Corsair ya mostraban signos de desgaste, sin embargo realizaron operativos
conjuntos con la
Infantería de Marina y la Flota de Mar, desde la Estación Aeronaval
Ushuaia y el Aeródromo Auxiliar Viedma, al año siguiente se
presentaron incidentes fronterizos con Chile en la zona de Laguna del
Desierto al que respondieron los Corsair como ya era habitual, pero esta
sería la última ya que a su repliegue a la BACE, se sucedieron una
serie de accidentes que adelantaron el retiro del querido Corsair de la Aviación Naval
Argentina.
Cerca del final de su vida
operativa, los Corsair efectuaron ejercicios con aviones F9F-2 Panther, pero
ya comenzaba a notarse la fatiga en las viejas estructuras. Para 1965
sólo quedaban en vuelo media docena de aviones, que eran muy propensos
a sufrir accidentes. Los mas comunes eran la pérdida de presión
de oxígeno en la cabina, o las emanaciones de gases del motor al
interior de avión. Debido a una serie de accidentes fatales, el 20 de
enero de 1966 la 2da Escuadrilla de Ataque es desactivada, aunque sus aviones
ya no volaban desde fines de noviembre de 1965.
El ejemplar 3-A-211 se encuentra en el museo Aeronaval
(MUAN) sirvió en la USN
hasta 1955 desde la NAS
Norfolk, luego fue incorporado por el COAN quien lo
desactiva en 1965 y siendo colocado como ornamentación en el acceso a la Base Naval Puerto
Belgrano, hasta el año 1988 en que fue retirado por el MUAN para
incorporarlo a su acervo, representando el único Corsair que ha
quedado en el país.
Colores
y marcas
Antes de explicar como
estaban matriculados los aviones, es necesario hacer una salvedad sobre el
sistema de identificación utilizado por la Aviación Naval
Argentina. Desde la década del ´30, se le asigna a cada
avión una matrícula de cuatro dígitos, la cual es
invariable y única a cada avión, seguida de una
característica alfanumérica que identifica no solo al
avión, sino también a la escuadra y escuadrilla a la que
pertenece. Así, por ejemplo, un avión de la Escuadra N° 2 y
de la 3ra Escuadrilla de Ataque se identificará como 2-A-3XX. Esta
característica cambia según sean asignados los av El USN BuAer estaba pintado debajo del
estabilizador horizontal en ambos lados, y su tamaño no estaba
estandarizado. Hasta el año 1960 era común pintar el nombre del
piloto bajo la cabina de algunos aviones. En los modelos nocturnos, del lado
izquierdo se pinto la insignia de la 2da Escuadrilla, conocida como la
"Lora", que es una adaptación del emblema del escuadrón
VF-144 Bitter Birds de la
US Navy.
Inicialmente, los aviones
tenían reservadas una serie de matrículas que iban del 0374 al
0395 (0374 al 0383 para la Escuadrilla Nocturna y 0384 al 0394 para la Escuadrilla Diurna).
Los últimos cinco aviones puestos en servicio tuvieron asignadas las
matrículas 0395 y 0432
a 0435. Al estar asignados a la 3° Escuadra
Aeronaval, durante los primeros años se los identificó como
3-C-1 a
3-C-22, pero luego de 1959 fecha en que la Flotilla de Combate
pasa a denominarse 2da Escuadrilla de Ataque de la ahora 2° Escuadra
Aeronaval en Punta Indio, los aviones llevaron las características
2-A-201/224 (nótese que el numero de aviones en servicio era de solo
24, de los 35 iniciales). Ya a partir de 1964, los aviones sobrevivientes se
identificaran como 3-A-2XX, al ser transferidos nuevamente a la 3°
Escuadra Aeronaval con asiento en la Base Comandante
Espora.
En todos los aviones, la
característica completa iba pintada en ambos costados del fuselaje por
detrás de la cabina, con el escudo circular de la Aviación Naval
inmediatamente detrás, a la altura en donde comienza el estabilizador
vertical. Asimismo, los últimos dos dígitos de la misma se
pintaban detrás del timón de dirección, así como
en las tapas delanteras del tren de aterrizaje principal. Sobre el capot se
pintaron los numerales del avión debajo de la leyenda MARINA DE GUERRA
(1956-1960), ARMADA NACIONAL (1960-principios de 1964), ARMADA (1964-1966).
El USN BuAer estaba pintado debajo del estabilizador horizontal en ambos
lados, y su tamaño no estaba estandarizado. Hasta el año 1960
era común pintar el nombre del piloto bajo la cabina de algunos
aviones. En los modelos nocturnos, del lado izquierdo se pinto la insignia de
la 2da Escuadrilla, conocida como la "Lora", que es una
adaptación del emblema del escuadrón VF-144 Bitter Birds de la US Navy.
En cuanto a los colores, los
modelos nocturnos fueron pintados en el país totalmente con el Non
Specular Sea Blue (FS 35042), incluyendo los trenes de aterrizaje y pozos,
mientras que los F4U-5 estaban pintados con el Light Gull Gray (FS 36440) y
las superficies inferiores en Insignia White (FS 17875), con trenes, tapas y
pozos en Insignia White. Existieron igualmente dos aviones que hicieron la
excepción a la regla, el F4U-5 0393/3-A-212 que fue pintado en el
esquema nocturno y el F4U-5N 0435/3-A-213 pintado en el esquema diurno.
A todos los aviones se les
pintó un panel antireflejo en negro mate delante de la cabina en los
últimos años de operación en las aeronaves de esquema
nocturno se les aplicaba un barniz mate y para los aviones en el esquema
diurno también se agregó un área en Gris Medio para
disimular el negro de los gases producidos en el escape. La tradicional ancla
de los aviones navales estaba en la cuatro posiciones alares, aunque difería
en tamaño y ubicación según cada avión. El color,
al igual que el de los numerales, era blanco para los aviones nocturnos y
negro para los diurnos. La insignia nacional estaba pintada sobre las partes
móviles del estabilizador y timón de dirección, con el
sol en color amarillo. Cuando el avión era volado por el Comandante de
Unidad se le agregaba el banderín característico de chapa que
consistía en un triángulo blanco con una franja horizontal
celeste en su parte media (aunque inicialmente era circular con la franja
celeste pintada en los bordes); mientras que si lo volaba el Comandante de
División consistía del triángulo blanco, pero con la
franja vertical.
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Corsario que estaba en el Museo Naval de la Nación, en lamentable
estado de abandono, que fuera vendido a un intermediario y exportado en 1994 a Francia, donde
fue transformado en un F4U-7 Corsair de la Aeronavale, para la Association Francais de Avions Historiques, que lo
mantiene en excelentes condiciones operativas.
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Información obtenida de publicaciones y visitas:
-Visita
personal al Museo Aeronaval Comandante Espora (Bahía Blanca)
-Pagina
de internet Autor: JARA, Fernando
-Por: Juan Carlos Cicales / Santiago Rivas
-Publicado por Carlos Mey - Tel.: (5411) 4792-2326
Fax (5411) 4733-6647 - Martínez - Argentina Dirección de
e-mail: histarmar@fibertel.com.ar
-Dictionary Of American Naval Aviation Squadrons -Volume I
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