勢子に追われ、暴れる飾り馬

熊本市中心部は大勢の勢子たちのにぎやかな掛け声が響いた。後ろは熊本城

法被姿で元気いっぱいに街を練り歩く女性たち

　「ドーカイ、ドーカイ」「イヤサカサー」。藤崎八旛宮（熊本市井川淵町）秋季例大祭の最大の呼び物「神幸（しんこう）行列」があった１８日、市中心部では早朝から勢子（せこ）たちの元気な掛け声が響き、街は祭り一色に染まった。

　午前６時、騎馬神職を先頭に、ご神体を運ぶみこしや武者姿の随兵（ずいびょう）が次々と藤崎宮を出発。飾り馬やそろいの法被を身にまとった勢子たちが続いた。派手な髪飾りを着けた若い女性たちが華やかさを添える。

　中心部のアーケード街を抜け、馬追いが披露される同市山崎町の日銀熊本支店前には、ひときわ多くの見物客が集まっていた。毎年見に来るという玉名市の津崎春代さん（６３）は「馬が勇壮に動く姿は迫力があって好き。馬追いが終わると、熊本に秋が来て涼しくなるように感じます」

　行列は約２時間かけ、同市新町の「御旅所」に到着。奉納団体「随兵肥後一會（はじめかい）」の古川康幸さん（５７）は「神幸行列は一年の総決算。ほかの団体に負けない奉納ができた」と満足そう。糸石絵里香さん（２７）も「伝統ある行事をこれからも大切にしていきたい」と話した。

　午後にはご神体を藤崎宮に戻す「夕随兵」があった。

＝2011/09/19付 西日本新聞朝刊＝