「五、四、三、二、一,新年快樂!」燦爛的煙火隨之綻放天空,足足持續十分十秒,高雄大樹區觀音山上,現場超過四十萬名民眾的情緒為之沸騰。透過現場直播,全國更計有超過百萬觀眾,都看到義大世界的摩天輪在夜空中閃耀光芒。
很難想像義大世界舉行的跨年晚會才邁入第二年,已經成為南台灣最盛大的跨年活動,今年的跨年煙火,更被不少網友評為擊敗台北一○一;更難想像的是這一片山頭,在五年前荒煙蔓草,現在則是南台灣最大的購物中心及主題遊樂園。時間如果再拉得更遠些,十年前,義?集團的前身燁聯集團,受到本土金融風暴衝擊,成為被政府紓困企業;十二年前,義联集團創辦人林義守本人還因為罹患肝癌,在治療過程中情況一度危急。
闖過紓困、病魔雙重打擊
集團營收十年內成長五倍
「一九九七到九九年的時候最糟糕,身體、公司都很不好,」林義守回憶,九五年他在例行健檢中發現三公分的肝腫瘤,從此開始和肝癌搏鬥。他徵詢了三位醫生的意見後,決定切除腫瘤。但幾個月後又復發,開始改用栓塞、注射酒精治療,疾病的煎熬一拖就是多年,結果造成肝功能大減,發生嚴重黃疸。接著公司也開始出問題,九九年本土企業倒閉、跳票頻傳,銀行開始緊縮銀根,原來財務操作靈活的燁隆集團,資金調度壓力遽增。隔年林義守不得已將個人的燁隆持股全數賣給中鋼,集團也因母體企業出售而改名,但最後是靠著向財政部申請紓困才度過難關。
二○○○年時的燁聯集團總營收為六百億元,但如今,義?集團二○一○年營收規模達到二千五百億元,一一年預計可成長至三千億元;林義守則因順利換肝,回復健康後體能大幅提升,成為大高雄市最大的民營企業集團負責人及國策顧問,儼然在當地的政經地位,已是繼王玉雲家族後,新一代的「南霸天」。
集團營收十年成長五倍,不但在台灣傳產領域少見,科技業也未必能有這般擴張速度。鋼鐵業界人士歸納林義守能東山再起,將事業發展至今天規模的原因,「就是一個字,﹃敢﹄,敢押寶、敢投資,也很肯認錯。」但林義守本人則覺得自己只是按照計畫一步步行事,因此即使十年前集團風雨飄搖,他也早就預見十年後的今天,景況一定會是一番大不相同。
林義守雖然沒有進過學校,但工作和學習都非常認真,行事也一向不畏外界眼光,只要有助於事業,即使會引人非議也無所謂。他也深知政治操作的重要性,從不介意公開遊走於藍綠間。他早年與高雄黑派余家關係很好,考試院長關中擔任國民黨黨職時,就與他交情深厚;但他也可以在綠營執政後,立刻請阿扁總統的親家趙玉柱當「門神」擔任集團顧問。
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