阿智村出身の写真家で童画家の熊谷元一（くまがい・もといち）さんが６日夜、老衰のため東京都内の介護老人保健施設で死去した。１０１歳だった。自宅は東京都清瀬市野塩１―１６８。通夜は１１日午後６時、告別式は１２日午前１０時半から、東京都東久留米市大門町１―３―４の浄牧院大空会館で執り行う。喪主は長男でブックデザイナーの熊谷博人（ひろと）氏。

　旧制飯田中学を卒業後、小学校勤務のかたわら描いた童画が、童画家の武井武雄氏に認められ、数々の児童誌や教科書に作品を掲載する一方、武井氏の勧めで子どもの写真や農村記録写真の撮影も開始。教え子の表情をとらえた写真集「一年生」で第１回毎日写真賞を受賞した。

　小学校教員を退職した１９６６（昭和４１）年に清瀬町（現清瀬市）に転居したが、その後も阿智村の記録写真を撮り続け、８８年に昼神温泉郷に完成した「村立ふるさと童画写真館」（現熊谷元一写真童画館）には、記録写真のネガフィルム約５万点を寄贈。９３年に同村の名誉村民となり、９４年には地域文化功労者の文部大臣表彰を受けている。

　村が９８年から始めた「熊谷元一写真賞コンクール」の表彰式には０４年まで訪れていた。