Se incluirmos a camada de gelo permanente, a Antártida tem área de 14,25 milhões de quilômetros quadrados. Quase todo esse continente de formato aproximadamente circular é coberto por uma imensa calota polar, maior que os Estados Unidos, México e América Central juntos. A maior extensão da Antártida é de 5.630 quilômetros, da ponta norte da Península Antártica à costa da Terra de Wilkes. A distância da geleira de Ross até a Costa da Princesa Astrid é de cerca de 3.540 quilômetros.
Na Antártida fica o Pólo Sul, o ponto mais meridional da Terra. Ele se localiza bem no interior do continente, a uma altura de 2.800 metros, e é o local da Estação Amundsen-Scott, uma base científica dos Estados Unidos. Ao largo da costa da Terra de Wilkes, a 2.740 quilômetros do Pólo Sul, fica o pólo sul magnético, ou pólo geomagnético sul.
O céu da Antártida é ocasionalmente iluminado por vistas deslumbrantes da Aurora Australis.