Kalevalaisten naisten liitto palkitsee tänään Helsingin kirjamessuilla urheiluselostaja Antero Mertarannan vuotuisella Larin Paraske -palkinnolla.

Larin Paraske (oik. Paraskeva Nikitina n. 1833–1904) oli inkeriläinen runonlaulaja, joka tunnetaan erityisesti itkuvirsistään. Aiempia palkinnonsaajia ovat olleet mm. Värttinästä tuttu muusikko Sari Kaasinen, runoilija Heli Laaksonen, räppäri Mariska ja valtioneuvos Riitta Uosukainen.

Miksi valinta kohdistui juuri Antero Mertarantaan, Kalevalaisten naisten liiton kulttuurisihteeri Sirpa Huttunen?

"Mertaranta on verbaalivirtuoosi, hyvä puhuja, joka kulkee Larin Parasken jalanjäljillä. Hän on positiivinen hahmo, käyttää korrektia ja hyvien tapojen mukaista kieltä."

Onko positiivisuus juuri se asia, joka on luonteenomaista Larin Parasken tuotannolle?

"Larin Paraske lauloi naisen elämästä, ilosta ja surusta. Huolet ja murheet olivat tietysti pääosassa."

Kertooko Mertarannan valinta siitä, että kiekko syrjäyttää nyt kyykän lopullisesti Karjalan heimon kansallispelinä?

"Mistään sellaisesta ei ole nyt kysymys. Tämä on nykyajan ilmiö."

Ansaitseeko Mertaranta saada oman patsaansa Larin Parasken viereen Helsingin Mannerheimintien varteen?

"Pyrimme yleisesti eroon turhasta suomalaisesta pönötyksestä ja patsastelukulttuurista, yhteiseen iloon. Se jää nähtäväksi."

Seuraatteko itse jääkiekkoa ja mikä on suosikkijoukkueenne?

"Seuraan ainoastaan sellaisia jääkiekko-otteluita, joissa Suomi voittaa MM-kultaa."