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Historique
Objectif, mandats et structure
Conseil d’administration
Équipe
Sources de financement
Opérations et programmes d’activités
Historique
L’idée d’un centre d’expertise sur les avalanches de neige au Québec remonte à l’hiver 1999 en partie à la suite de l’avalanche tragique de Kangiqsuallujuaq qui provoqua la mort de 9 personnes et en blessa 25 autres parmi les résidents du village rassemblés à l’école pour la veillée du Nouvel An. Au Canada, plus de personnes sont mortes dans des avalanches de neige depuis une décennie que par inondations, tremblements de terre, glissement de terrain ou atteint par des éclairs. Au Québec, les avalanches de neige occupent le 2e rang des risques naturels les plus meurtriers derrière les éboulements et les glissements de terrain. Avec la popularité grandissante des sports d’hiver en montagne partout au pays, les avalanches de neige méritent qu’on leur porte une attention particulière au niveau de la sensibilisation et de l’information du public, de la formation professionnelle, de la gestion du risque et de la recherche et développement.
C’est en réponse à cette situation préoccupante que le projet d’implantation du Centre d’avalanche de la Haute-Gaspésie a été initié à l’automne 1999 par la MRC de La Haute-Gaspésie et développé les années suivantes avec le support de nombreux partenaires fédéraux, provinciaux, du milieu et de l’industrie. Au cours de la première année (1999-2000), une phase de recherche a contribué à identifier clairement le problème des avalanches de neige au Québec et à proposer des solutions adéquates basées sur les programmes existants au Canada et à travers le Monde. À l’hiver 2000-2001, une phase de démarrage a permis d’entreprendre la sensibilisation du public, de débuter la formation professionnelle, d’acquérir certains équipements spécialisés, de positionner le Centre d’avalanche à l’échelle provinciale et nationale et de rechercher du financement pour la poursuite du projet. De 2001 à 2004, une phase d’implantation a contribué à la mise en place d’un programme complet de sécurité en avalanche incluant la sensibilisation et l’éducation du public, la formation professionnelle, la prévision des avalanches dans les Chic-Chocs en plus du développement et maintien d’une expertise dans le domaine au Québec. Depuis 2005, le Centre d’avalanche propose dans le cadre de ses opérations régulières des services spécialisés et des programmes d’activités ciblées qui contribuent à améliorer la sécurité en avalanche au Québec, à réduire les risques d’accident et sans doute à sauver des vies. Le Centre d’avalanche a été enregistré comme organisme à but non-lucratif en juillet 2006.
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Objectif, mandat et structure
Le Centre d’avalanche de la Haute-Gaspésie est un organisme à but non-lucratif dédié à l’amélioration de la sécurité en avalanche au Québec. Les services spécialisés et les programmes d’activités ciblées offerts en Haute-Gaspésie et à travers la province consistent à :
1) sensibiliser, informer et éduquer le public sur les risques d’avalanches et ;
2) développer et maintenir une expertise en gestion du risque, prévision des avalanches et recherche et sauvetage à travers la formation professionnelle et le support à la recherche et développement dans ce domaine au Québec.
L’organisation du Centre d’avalanche comprend un conseil d’administration qui supervise les activités de gestion et permanence responsables du développement, de la coordination et de la réalisation des différents programmes de sécurité en avalanche.
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Conseil d’administration
Le conseil d’administration du Centre d’avalanche est composé de cinq (5) membres qui se réunissent environ tous les deux mois au cours de la période d’opération, soit de la mi-septembre à la mi-juin. Pour la saison 2008-2009, les membres en poste au conseil d’administration sont :
* Président : Majella Émond, chargé de projet à la Corporation du Tourisme de Mont-Saint-Pierre;
* Vice-président : André Beaulieu, responsables des communications au Ministère du Développement durable, de l’Environnement et des Parcs;
* Secrétaire-trésorier : Michel Thibault, jeune retraité;
* Administrateur : Guy Fraser, administrateur de Destination Chic-Chocs;
* Administrateur : Stéphane Gagnon, propriétaire de Ski Chic-Chocs.
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Équipe
Le Centre d’avalanche compte sur une équipe de spécialistes hautement qualifiés, compétents et motivés qui contribuent à le positionner comme le centre d’expertise et la référence dans le domaine au Québec et dans l’Est du Canada. Cette équipe rassemble en effet des membres professionnels et actifs de l’Association canadienne des avalanches (ACA) qui détiennent les plus hautes certifications de l’industrie de la sécurité en avalanche au pays. Le personnel régulier comprend quatre (4) employés dont un directeur des opérations de la mi-septembre à la mi-juin avec deux prévisionnistes et un assistant pour la période de pointe hivernale de la mi-novembre à la fin avril. De plus, des employés occasionnels, tous membres actifs de l’ACA, s’ajoutent régulièrement à l’équipe afin d’assister sur les opérations et par le fait même prendre de l’expérience et poursuivre leur développement professionnel. Pour la saison 2010-2011, l’équipe régulière du Centre d’avalanche se compose de :
* Directeur et prévisionniste : Dominic Boucher, MSc Géographie et membre professionnel ACA;
* Prévisionniste : Jean-Pierre Gagnon, technicien en aménagement et membre professionnel ACA;
* Technicien : Philippe Bilodeau, technicien en tourisme d’aventure, membre actif ACA;
* Technicienne : Julie Leblanc, BSc biologie et membre actif ACA.
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Sources de financement
Le financement du Centre d’avalanche repose sur un partenariat et un partage des coûts entre les gouvernements fédéral et provincial, le milieu et l’industrie. Pour la saison 2011-2012, les partenaires financiers du Centre d’avalanche sont :
* Ministère des Affaires municipales et des Régions du Québec
* Ministère de la Sécurité publique du Québec
* Services météorologiques du Canada
* Centre canadien des avalanches
* Conférence régionale des élus(es) de la Gaspésie-Les-Iles
* Sépaq – parc national de la Gaspésie
* MRC et CLD de La Haute-Gaspésie
* Fondation canadienne des avalanches
* Mountain Equipment Coop
* Black Diamond et Rab pour les équipements
Le Centre d’avalanche tient à reconnaître et remercier tous ses partenaires financiers et supporteurs qui contribuent à l’existence et au maintien des programmes de sécurité en avalanche au Québec. MERCI !!!
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Opérations et programmes d’activités
La période d’opération du Centre d’avalanche s’échelonne sur neuf mois par année, soit de la mi-septembre à la mi-juin avec une période de pointe hivernale du début décembre à la fin avril. Les opérations régulières du Centre d’avalanche comprennent les tâches de gestion et permanence (administration, financement et budget, représentation, centre de référence et point de contact, développement et coordination) et la réalisation des programmes d’activités ciblées de sensibilisation aux avalanches, formation professionnelle, prévision dans les Chic-Chocs et recherche et développement.
Le programme de sensibilisation aux avalanches vise l’information et l’éducation du public en général et tout particulièrement des adeptes de plein air qui pratiquent des activités récréatives hivernales telles le ski, le télémark, la planche à neige, l’alpinisme et l’escalade de glace. Les activités de sensibilisation aux avalanches incluent la publicité et la promotion (site internet, médias spécialisé et matériel promotionnel), des tournées de conférences (boutiques plein air, clubs, écoles), des kiosques d’information (boutique plein air, congrès, salons, soirées de films), la participation à des événements plein air à travers la province (FIFAM, tournée télémark) et la Fin de semaine de sensibilisation à Pâques dans les Chic-Chocs.
Le programme de formation professionnelle vise le développement et le maintien au Québec d’une expertise dans le domaine de la sécurité en avalanche à travers l’acquisition et le transfert de connaissances et de compétences. Ces activités de développement professionnel incluent des cours, des ateliers de perfectionnement et la participation à des congrès et conférences pour le personnel du Centre d’avalanche. Ce programme propose également des opportunités de formation de base et supérieure pour les personnes impliquées dans le domaine de la sécurité en avalanche au Québec.
Le programme de prévision des avalanches dans les Chic-Chocs, en plus de développer et de maintenir une expertise dans le domaine au Québec et dans l’Est du pays, constitue une des bases de la sécurité hivernale sur ce territoire vedette pour la pratique des sports de montagne. Dans le cadre de l’entente de partenariat avec la Sépaq, les activités de prévision des avalanches assurent la diffusion d’information concernant l’état du manteau neigeux et le niveau de risque d’avalanche dans les zones offertes pour la pratique des activités de glisse du mont Albert dans le parc national de la Gaspésie et dans une partie de la réserve faunique des Chic-Chocs englobant les monts Hog’s Back, Lyall, Vallières-de-Saint-Réal et Blanche-Lamontagne ainsi que le Champs-de-Mars et les Mines Madeleine.
Le programme de recherche et développement permet au Centre d’avalanche de réaliser certains projets spéciaux en dehors des opérations régulières et de s’impliquer sur des activités de recherche et des études réalisées par des groupes externes (cégeps, universités, associations, fédérations, clubs, etc.). Ces activités complémentaires visent à améliorer l’offre de services de sécurité en avalanche, faciliter l’implantation de mesures de gestion de risque et favoriser le développement de connaissances sur le phénomène au Québec.
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