フリーゲージ、敷設割安でも線路保守費用など課題　北陸新幹線も導入検討 (2/2ページ)

　国交省幹部は「東日本大震災の発生で、東海道新幹線の代替補完ルートとしての北陸新幹線の必要性が高まった」と強調する。

　ただ、フリーゲージの車両は通常の新幹線より重く、営業車両の製造費（１両約３億円）より１割程度高い。ＪＲ西日本関係者は「線路がすり減るなど保守費用が膨らむ」との懸念を漏らす。

　このため独立行政法人「鉄道建設・運輸施設整備支援機構」が、車両価格や重量の削減の研究を進めている。

　未着工区間については現在、国交省の有識者委員会で採算性や投資効果の検証が行われており、フリーゲージ導入の有無も含め３月に結論をまとめる。

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【用語解説】フリーゲージトレイン　車輪の間隔を走行中に変えることで、線路幅の異なる新幹線（１４３５ミリ）と在来線（１０６７ミリ）の両方を走れる鉄道システム。既存の線路を利用でき、異なる軌道を同一車両で走れるため敷設コストが削減できる。