Serbias befolkning fikk et pusterom da dagslyset brøt gjennom i morges. Den første krigsnatten var slutt, og en annen krig kunne begynne: Propagandakrigen om utfallet av denne første duellen mellom NATOs flystyrke og det jugoslaviske luftforsvaret. I alt 40 mål over hele Jugoslavia ble rammet, ifølge den jugoslaviske hærens overkommando. Blant disse var fem flyplasser, fem militærforlegninger, kommunikasjonssentre og militære lagre.
Men virkningene av det massive angrepet var likevel svært begrenset, skal vi tro de serbiske generalene. - Konsekvensene for vår slagkraft er minimale, og vårt luftforsvar er intakt. Moralen er høy, og kommandolinjene har hele tiden fungert som de skal, heter det i en erklæring fra overkommandoen.
Hæren betegner angrepet som en uhørt aggresjon, utført av USA og NATO, men iscenesatt og provosert av albanske separatister og terrorister.
To NATO-fly og åtte krysserraketter ble skutt ned, hevder overkommandoen. Tap av fly er kategorisk avvist av NATO-talsmenn, som hevder at alle de allierte flyene som deltok i angrepet, har returnert til sine baser i god behold. Ifølge en TV-stasjon i Beograd skal også en tysk jagerflyver ha skutt seg ut av flyet etter at det var truffet.
Krigstilstand
Omverdenen vil få et klarere omfang av skadene hvis vestlige etterretningskilder senere i dag vil opplyse noe om hva satellittbildene fra regionen viser. Det var i formiddag uvisst hvordan arbeidsforholdene blir for vestlige journalister som oppholder seg i Serbia. Serbiske myndigheter erklærte krigstilstand kort etter at den første angrepsbølgen kom, og det gir dem åpenbart nokså fritt spillerom til å begrense journalistenes bevegelsesfrihet.
Hotell Hyatt i Beograd, hvor de fleste journalistene bor, er i realiteten overtatt av serbisk politi. Et 20-talls reportere som i natt sto på taket av hotellet for å observere eksplosjoner rundt Beograd, ble arrestert. Alle unntatt en ble løslatt igjen etter noen timer.
Det hersker likevel ingen tvil om at angrepet var massivt, og at det rammet mål over hele Jugoslavia, inkludert mål i Montenegro, som ironisk nok har erklært seg nøytral i konflikten og ikke lenger anerkjenner den føderale, jugoslaviske regjeringen. Noen av Jugoslavias viktigste luftverninstallasjoner ligger i Montenegro.
Et annet frontavsnitt i propagandakrigen som nå vil løpe parallelt med kamphandlingene, gjelder sivilbefolkningen og dens lidelser. Serbisk TV viste i morgentimene i dag bilder fra sykehus hvor hardt skadede sivile blir behandlet. Kvinner og barn - noe antall er ikke oppgitt - er blitt drept, ifølge serbiske myndigheter. De skal ha søkt tilflukt i en militærforlegning da angrepet kom.
Fra NATO-hold er det hele tiden fremholdt at målene er militære, og at de er valgt ut også med henblikk på å begrense sivile tap mest mulig. Men, som også uavhengige vestlige forsvarseksperter påpeker: Selv om NATO-våpnene er treffsikre, kan ingen kontrollere hva som skjer når selve sprengladningen detoneres. Mange av de militære målene ligger like i nærheten av sivile områder.
I løpet av de nærmeste dagene vil man se hvordan serberne håndterer denne delen av propagandakrigen, og om de følger eksemplet irakske myndigheter har satt med å busse vestlige reportere ut til boligområder som er truffet.
Sjokk
Stemningen i Beograd skiftet raskt fra apati og depressiv ro til sjokk da de første angrepsbølgene kom. Kraftige eksplosjoner fra nedslag like utenfor byen rystet den serbiske hovedstaden, og folk løp hjem eller til tilfluktsrom.
Mer enn et dusin eksplosjoner rammet byens nærmeste omland. Blant NATOs mål i hovedstadsområdet var militærflyplassen Batajnica og en kraftstasjon.
Røyk steg i morgentimene opp fra forstaden Rakovica, hvor en radarstasjon ble truffet, melder det uavhengige nyhetsbyrået Beta.
Starten på en verdenskrig?