«C'est un parcours fait sur mesure pour les grimpeurs naturels. Dans de telles conditions, le gagnant n'est pas toujours celui qu'on attend», avance Sylvain Richard, de la Fédération québécoise des sports cyclistes.
Néanmoins, Alexandre Cloutier (Volkswagen-Specialized), vainqueurs du Grand Prix en 2008, est de retour pour défendre son titre, mais il aura de la compétition. Ses coéquipiers Guillaume Boivin et Jean-Sébastien Perron sont à surveiller, tout comme les frères Charly et Maxime Vives (Planet Energy).
L'actuel champion québécois, Simon Gagnon-Brassard (Devinci), est aussi un prétendant à la victoire. Chez les juniors, les noms de Jean-Samuel Deshais et Pierrick Naud (Pro Bike Pool Kuota) ressortent du lot.
«Parce que les coureurs déjà qualifiés sont absents, la porte est ouverte en fin de semaine. Il faut ajouter la présence de bons cyclistes de l'Ontario, principalement chez Ride with Rendall, qui sont capables d'exceller», continue M. Richard.
Grosse journée
D'abord un contre-la-montre à partir de 9h15 aujourd'hui, puis un spectaculaire critérium à compter de 16h dans les rues de Baie-Saint-Paul mettent la table pour le circuit routier de demain, une «balade» de 117 kilomètres à travers les beaux mais abruptes paysages de la région.
Notons que près de 150 coureurs amateurs rouleront le Cyclo-Tourisme demain, un trajet de 92 km. Pour plus de détails, consultez le site Internet www.clubcyclistecharlevoix.com.